「臣欣赏的是皇上的定力越来越好，面临南夷与凉国的夹击，心神尚能不乱，书写之字刚劲有力、一丝不苟，足见不受影响，确实难得。」
「原来是这样啊。」栾天策无可奈何地叹了一口气，似乎认为得到名忧尘的一句赞赏极为不易。
「皇上……」
「不写了，我们还是歇了吧。」栾天策扔了毛笔，拉著名忧尘的手走到榻边，吩咐宫婢服侍他们洗漱完毕，然后堂皇拥著名忧尘躺在床上。
名忧尘这次没有斥退众人，因为皇帝只是和他同榻而眠，这种事在皇宫里已经成为习惯，众内侍和宫婢都见怪不惊了。
但当他们大概睡了半个时辰，留守的宫婢将烛光拨暗，悄悄退开几步之后，栾天策翻了一个身，伸手将背对着他的名忧尘捞进怀里，似乎是无意之举却做得天经地义般自然。
感到皇帝温热的吐息极有规律地慢慢喷洒在他的后颈四周，名忧尘认命般轻轻闭上双眼，任由栾天策结实的臂膀将他扣在温暖的怀中，耳中听着身后人传来那不太真切的心跳声，慢慢沉入了梦乡。
再睁眼之时，名忧尘发现栾天策不在他身边了。这个时候的皇帝应在朝堂之上，名忧尘看着被捂得紧紧的被角，知是栾天策走前特意为他掖了被角。
轻轻掀起了唇角，名忧尘觉得有些意思，他默默起身在宫婢的服侍下整装梳洗，然后大步向皇城外宫门的方向走去，来到早已备好的马车前。
「相国，服了药，用过早膳再走吧？」
「不必了，我眼下没有胃口，路上再说。」名忧尘拒了孤灯的建议。
刚刚上了马车，一名戎装骑士匆匆向他们这边奔来。这人在距离名忧尘的车队十丈外的地方停止奔驰，跳下马，单膝跪伏在马车前急奏：「启禀相国，楚王殁了。」
「什么？」名忧尘微惊，沈夜早在那人禀报之时掀起马车门帘，垂手立在一边。
「这是什么时候的事？楚王因何而殁？」名忧尘即刻恢复如常，异常冷静地发问。
「大概半个时辰以前，楚王府的家奴去太医院请傅御医，他刚刚定下王爷的死因，是中毒身亡。」那名骑士语声微颤，此刻天都的人都知楚王处境敏感，身负与凉国和谈重任，他突被毒害，实在让人忍不住胡乱猜测。
「皇上可知此事？」名忧尘挥手让整装待发的随行武士下马，口中沉着发问。
「属下先报于相国，但楚王地位尊贵，旁人不敢隐瞒他的死因。想必此刻王府的管事已将丧报上奏到门庭官处，皇上或许已经知晓了。」
「皇上和楚王手足情深，他得知这个消息之后定会勃然大怒，说不定还会立刻停朝，严令刑部与吏部全力追查楚王的死因。」名忧尘沉吟道：「既如此，我也不必挑这个时候去楚王府，相信两部尚书定会全力追查。」
「相国的意思是放弃南行？」跟随名忧尘多年的孤灯和沈夜听出端倪，忍不住问道，他们一行人做足准备，没想到却因突发的变故改了初衷。
「楚王突亡，凉国女王必定大受刺激，我这个时候不宜去南方，必须先安抚她。」名忧尘说到这里，突然见到宫门外又有一骑有如迅雷般向他奔来。
这次是一封三百里加急军报，往往在地方向朝廷上奏特大急讯时才启用此信，名忧尘见了那传信官的服饰来自南方，皱起了眉头。
果然，那传信官见了宰相的车队，立即下马朗声跪拜禀道：「南夷王举兵四十万造反，其势锐不可挡。镇南大将军退守边南山岭，请相国速派援军。」
「即刻回宫。」名忧尘示意沈夜收了军报，嘴角露出一抹冷冷的笑意。楚王逝世，南夷就反了，时隔如此之近，很难让人相信这两件事没有联系。
名忧尘下了马车，大步向紫霄宫走去，路经几处偏殿，他不经意瞥见这些宫殿外，水池上在白日盛放的睡莲已经凋谢，有的茎叶还呈现出枯萎的迹象。
秋天来临了吗？名忧尘微拧的眉尖皱得更深了一些。这是一个多事之秋，他有些不大喜欢这种突然由晴朗变得阴沉的天气。
走进紫霄宫，名忧尘刚入宫门就听到里面传来「哗啦」一声巨响，宫内宫外的婢女内侍跪了一地，大气儿都不敢出。
很明显，皇帝正在大发脾气，没人敢在这个时候进殿，生恐触怒龙颜。
「臣听说今日早朝，陛下还没坐到一刻便匆匆下殿，是否因得知楚王辞世的消息，故而伤心？」名忧尘说着话向内殿走去，跪在内殿门两旁的宫婢慌忙起身，为他拉开帘子。
从容走进去，名忧尘见偌大的殿堂内只有杜成憬待在栾天策身旁，不过这名老内侍埋着头，聪明的不发一语，也不向大发雷霆的皇帝和其脚边一地的碎玉片瞧上一眼。
几乎砸了紫霄宫内殿中所有的玉器，踢坏了数张案几和屏风，往日挂在栾天策脸上的灿烂笑容不见了。皇帝面色阴沉，目中燃着怒火，正极力吸气平复情绪，见到名忧尘进入，好似才勉强压下火头。
「忧尘，你来得正好。朕让他们速查五弟遇害之事，但他们……罢了，你过来听听那些该死的奴才回覆给朕的是什么？」
名忧尘接过栾天策塞到他手中的奏报，上面赫然写着栾竣泓昨日与他畅谈后回到府中，入睡前服下太后派人赏赐到王府的参汤，不久便有不适之感，终在凌晨毒发身亡。
「那些没用的奴才居然把这种结果向朕奏来，莫非他们意指是太后和你联手将五弟毒害了吗？」说到这里，栾天策怒气冲冲地踢了倒搁在脚边的红梨木椅一脚，劲力过处竟将这实木的大椅脚腿踹烂，想是火气又被挑起，怒到了极点。
「皇上无须动怒。吏、刑二部尚书既然这样上奏，这其中必有缘故。他们不敢猜测太后与臣，如此报于皇上大概也是深信这一点。不过空穴来风也非偶然，这份奏摺中，不是说送参汤的那些内侍都在今晨被鸩杀了吗？」
「可见这背后必有主谋之人，他不仅害了朕最信任和器重的皇弟，还想把这滔天罪名推到太后与你身上。当真是可恶之极！」
「送参汤去的内侍的确是太后身边的亲信，难怪王爷毫无戒心，他或许还以为那是皇上授意的。」
「朕问过母后，昨日五弟向她请安，求她和苓萱照顾好承廷。母后应允，后因五弟即将前往我方与凉国的边境和谈而赐下参汤，希望竣泓能多多补养身体。但朕相信，母后不会令人在汤中下毒！」
「那么问题一定出在送参汤的那些人身上了。太后就算想对楚王不利，也理应不会如此愚笨，明着下毒，落人话柄。臣想，那背后指使之人或许正是看中了这一点，才藉机在太后赐的汤中下毒。」
名忧尘不轻不重地说着，语气中透着淡淡的惋惜和沉重，似乎也对栾竣泓在这个时候亡故感到为难。