那老兵说到这里，脸上露出浓浓的惭愧，「小人本想朝廷大军若能赶到，必解被围之困，故而一直没将秘道的事说出来。」
「朕看你相貌忠厚，应会坚守对别人许下的誓言。如今毁诺，想必也不是因你贪生怕死，爱惜这条性命吧？」栾天策打量老兵，沈声再问。
「皇上目光如炬，小人没有什么能耐，但最重承诺。现今违背当年的誓约，小人的确内心有愧。」
「你口中的那道路，南夷人知道吗？」
「小人钟情的南夷女子曾经说过，她家传至她这一代已无旁人，只有她知晓这条路。自从二十年前她病逝之后，如今世上只有小人知道那条秘道。可恨那南夷王突然举兵犯境，将我家乡年过百岁的双亲和兄弟一家大小杀害，此仇不报，小人死难瞑目。」
「你身负国仇家恨，被困于此，危在旦夕，竟然还能把这条秘密守了这么久，真是相当不易。朕看你是见目前情形危急，明白再不说出那条退路便会让与你同生共死的众位军中兄弟丧命，所以于心不忍，才将秘道告知给朕的吧？」
「这是一个原因，小人也不愿皇上这么好的国君受难于此。」老兵垂头禀道：「如果皇上用得着小人，请尽管吩咐。」
「你有此心，甚为不错。」栾天策点点头，「你叫什么名字？」
「小人周原。」
「你不用回营，这几天去骆将军帐下，不要接触旁人，随时等待朕的命令。」
「皇上，万请三思！此人在军中多年，一直隐忍不发，难保他不是居心叵测之徒。如今皇上刚要询问道路，他就站出来……」
「朕相信自己看人的眼光，名将军不必多说。你和骆将军等馀下四万援军到了之后，随朕一起从这位老人家指的密道出发。朕会让你彻底见识我天都的忠勇赤诚之士是如何为朕尽忠效力的。」栾天策见周原听了名羽卿的话，眼中露出不愤，便轻笑着挥了挥手。
周原见栾天策如此，这才平了气，跪下谢恩。
名羽卿还想再劝，骆斐勋已领了皇命，带着周原下去了。眼见这般情形，名羽卿只好作罢。事已至此，名羽卿不敢用飞鸽传书于名忧尘，向堂兄报知皇帝欲领军犯险的事，生恐被南夷截获军报，失了战机。
几日之后，栾天策和各营诸将混得熟了，皇帝在等待援军的闲暇之馀和众将切磋，他屡战屡胜，深受三军将领尊敬，再加上皇帝之前爱惜士兵的言论，竟然迅速在军中建立了一定的威望。
南夷在此期间发动两次进攻，均被名羽卿率众击退，坚守到第五日，栾天策在山岭最高处发现援军的踪迹，他那四万步兵不敢贸然靠近南夷大营，远远驻在后方，与他们身处的边岭遥相呼应。
「皇上，今夜是最佳的突袭时刻，否则等南夷王察觉到我方援兵到达之后分军击之，陛下那四万步兵没有山岭掩护，必定凶多吉少。」骆斐勋躬身向遥望远方的栾天策提议。
「骆副将，陛下乃万金之躯，你怎如此糊涂，屡劝圣驾涉险？」名羽卿立即反对。
「大将军，末将的话还没有说完，请稍安勿躁。」骆斐勋不慌不忙地说道：「待末将与周原先从那条秘道下山，依仗道路隐秘，悄悄穿过敌方寨营与援军取得联系，约好同时进攻之期再返回，如此便能证明周原说所是真是假。」
「如此甚好，名将军正如相国所说有时太小心，该放手去做的时候不应犹豫，否则错失良机，连累三军就大大不该了。」栾天策沈声笑道：「朕认为骆将军的提议不错，值得一试。」
骆斐勋不待皇帝说第二遍，转身和周原拿着栾天策早已写好的书信离开了。名羽卿听到皇帝拿名忧尘压他，只好闭口不语。
挨到黄昏时分，勋斐勋与周原出发，投入密林之中。
栾天策稳坐中军大帐和众将等候骆斐勋与周原回来。过不了一会儿，天色突变，狂风暴雨呼啸而来，浇打得这岭中的树木东倒西歪，残枝碎叶落了满山。眼见这般情形，名羽卿目中的忧虑更浓了。
好不容易等雨停了，夜色更加深沉，半空中聚着厚厚的黑云，好像不久之后还会降下大雨。又过了两个时辰，骆斐勋和周原回来了。
「末将将皇上的书信送到援军手中，四更时分，他们会全力冲向南夷大寨，拼死出击。」骆斐勋向栾天策回禀情况，「从周原那条密道下山能很快绕过敌军大寨，途中只需稍换道路便可直达南夷军营正中位置。」
「很好，你速去各营调四十名武艺高强的精悍兵士，三更随朕出发，只待朕烧了南夷王的大帐之后，就即刻倾尽所有兵力出寨，将犯我天都边境的贼人杀个干净！」栾天策大喜，拍手下令。
「皇上且慢。」名羽卿拦下骆斐勋，转头问周原，「那条路真有如此平安吗？你这小小士兵能保证天子行过之时必定万无一失？」
周原如实答道：「那条秘道又小又窄，两旁皆是悬崖，原本就非常危险；再加上天降大雨致使路面湿滑，就算是小人这样惯走山道的人刚才也差点掉下去，若非骆将军眼明手快，将小人拉住，说不定小人此刻已经丧命了。」
名羽卿看向骆斐勋，后者默默点头，证明周原所言不虚。
「皇上，那条小道如此危险，不如你留在寨中，让臣等代劳冲进敌营吧。」名羽卿听了连忙进言，他不想皇帝在阵中遇险，也不愿栾天策建立威信和功绩，因此立劝天子不要轻易离寨。
「朕知晓名将军的忧君之心，但朕说过与众将同生共死，若有违此誓，必被上苍所弃！难道名将军要朕背负这个罪名？」栾天策说到这里，摇手厉声道：「此后还有劝朕背弃承诺者，定斩不赦！」
众将听了，齐齐躬身领了皇帝口谕又赞天子圣明威武，愿与三军共存亡，皆发誓要放手全力相拼以报皇恩。名羽卿见状无奈，只得暂且作罢。
三更刚到，栾天策率领骆斐勋精心挑出来的勇士站在百丈崖边。皇帝发现下面一片黑暗，伸手不见五指，雨后的山岭寒气森森，想到此时没有照明，山道泥泞凶险，远胜平时，极其渴望夺回一部分军权的他也禁不住心中微凛。
「此行下山，人人不得喧哗，中途若有失足坠崖者必须紧闭其口，不得让南夷大军发觉我军的突袭。如果朕不幸滑下此山谷，你等不许惊慌施救，必须在四更赶到山下，直取敌军大帐，杀了南夷王，并配合援军与军寨中其他兄弟将敌人彻底铲除！违令者，骆将军就地将其格杀！若骆将军有事，他的先行官代其履行。」
「是！」众人见皇帝如此决断，皆掩去面对悬崖的惧意，专心留意脚下路况，同时紧咬牙关不敢弄出丝毫声响。
栾天策不再说话，低头面对阴森森的山崖，心中暗暗向上苍祈望，若他平安到达崖底大胜南夷，日后定能夺回王权，成为天都真正的国君；否则他宁可此刻摔死在这百丈崖，也不愿永生受臣子钳制。