他头低低地盯住被季霆亲过的左手，却无半分将其抽回的意思，只垂睫道：“臣会报答陛下恩情的……！”
“你如今不是正在报么？”
“您——”
“您什么您？”
沈明丹叫他一番话逗得无话可说，面上的红怎么也淡不下来。晚风呜呜咽咽，跟风里含了口蜜一样，那阵含着蜜的风把几欲出口的话从他唇边掠走了，只留下双颊至耳根的一片红。
帐外的天边，天边的帐外，有军士唱起了几支短短的卫国小谣，那小谣又浅又俚，歌儿中尽唱些稻子、牛羊、山坳里的春花……
不过一年二长短，季霆便发现吴军中已多了许多钢筋铁骨的傀儡。
卫国兵士皆是凡胎r_ou_骨，对上那铁铸的傀儡自然吃了许多苦头，季霆久攻江北诸城不克，一时军中士气低落。可那傀儡虽刀枪不入，吴王为造傀儡却已耗了数万钱，帑藏早不殷实，供上来的粮Cao也时断时续，两边都是疲师。终于又是一年岁末，季霆同萧氏暂且和议了。
江北和议当日，季霆见着了那造傀儡的术士。
后世正史是没那术士的位子的，稗官野史倒替正史来记住了他，统共只记了寥寥数十字：“嘉淳中有术士者，自号瀛洲仙，多奇思、善妙术，曾侍吴王萧仪左右。时人多称其‘沈仙师’。”零零散散的几十字却记不下当年那位“沈仙师”的玄，江北和议那日风刮得很大，是南地罕有的大风天，吹得大江畔旌旗猎猎、战袍滚滚。一阵暗波涌动的大风下，只有那位沈仙师的衣袍是稳的，不曾叫风吹起半分。
只见他骑白马一匹，白发白髯配着的却是张不过而立出头的脸，清癯、瘦削，双眼微阖，鬓发和衣冠都在那片大风中静得不可思议。
季霆知晓了这术士原来姓沈，心中一闪而过沈明丹的影子。可他转瞬又将那点念头给掐了，天下姓沈的千千万，怎会如此荒唐。
和议后他率军北回，归城那日刚巧赶上除夕。他登基后本是定了节日宴请一律从简，唯有那年为鼓一鼓军中朝中的士气而破了例。良醒署得了令，开了宫中的葡萄酒和桑落酒，斟满庆功宴上的白螺杯。
夜里停了雪，庆功宴便办在御苑中，御苑里梅花开得浓了，暗香浮动，一片红接一片白，一直接到天边去。可那花下，诸臣子除了谈国事，还谈家事，谈季霆的家事。季霆二十好几了，莫说膝下子嗣，他身边该有的妻该有的妾还连个影都捉不着，历代卫王哪有他这样的？且不说他前头那些卫王，便是寻常男子，这个年纪也早已成家立室。于是那场可以携家眷的宫宴上来的除了文武大臣同一干贵戚，还有他们家的女儿。
门阀大族的姑娘们自然是养得极好，好样貌再添上为赴此宴的好装扮，往那梅下一站，把把团扇如花般锦簇，好似云上仙班一般。
宴上有世家的女儿要献艺助兴，月琴、琵琶、木筝……宴歌弦管，腾腾如沸，直将这冬夜衬得恍如春夜。且这献艺并不简单，一声声里都蓄着她们父兄一片期盼。
王舟眼见各路门阀里的姑娘都聚齐了，趁觥筹交错之际，悄声来问季霆：“陛下，宴上有您那意中人么？”
季霆饮了口甘酿，直截了当地答道：“有，在那边坐着呢。”
他边答便望，眼光却越过了一众姑娘，望向同几位将领坐到一块去的沈明丹。只见沈明丹间或同几位大将谈个几句，余剩时候只低头喝酒，一副颇有心事的模样，不知在腹中闷了些什么。
他好似永远不知冷热一般，外头只披了鹤氅一件，在一众着狐裘豹裘的臣子间极为打眼。
沈明丹面相不如寻常将军般英伟，他那张脸生得太过漂亮，多亏一双眉如锋般斜斜上挑，这才冲淡了些个y-in柔气。
大约是情人眼里出西施，季霆越望便越觉沈明丹皮相气韵风骨样样都好，待他多望几眼，望够了人美色，便假意咳了那么几下，那头一直低头饮酒的沈明丹果真如他所料，立马搁下酒盏、循声望来。
季霆本想对他笑笑，可他那点笑意还没展露出来，人又立时将头给低了下去。
他无法，只好召宫人捧出早经备好的三斗换骨醪，端来席上。
“寡人想诸位爱卿已有耳闻，近日吴国用妖术大造傀儡之兵，妖法造出的傀儡刀枪不入，委实难缠。幸得众将士与贼鏖战，方保住数座城池，”他说至一半少顿了一下，眼光越过一帘帘花影去望向沈明丹，笑道，“其中沈爱卿那斩杀妖物最多，连攻城三座，赐换骨醪三斗，以示慰劳。”
换骨醪乃宫中佳品，平日只贮在黄金瓶中，气甘香，色鲜红，如姮娥滴下胭脂泪。美酒轻易不开泥封，上回有臣子得了换骨醪的赏赐，还是季霆他前头再前头那代卫王的事情。
沈明丹那时不过二十三四，朝野上下已皆知他年少有为，乃是季霆跟前新鲜滚烫的红角。他本便传奇缠身了，坊间的十八路话本都知有这么位极适宜拿来写故事的少年将军，于是都爱来写他，写他面如冠玉、剑招如电、百步穿杨，似玉里铸着口利剑……那堆名声再添上三升换骨醪，颇惹人谈兴。谈兴一起，明日上京城里不知又要多出几多他的传说。
可沈明丹不在乎那些，他出列跪了谢，一颗心却还同宴上诸位大人一般悬在季霆的家事上——方才他望那些门阀小姐们望了挺久了，好似个个都比他漂亮……
他领了酒，坐回席上，心中千丛万绪的俱是季霆来日便指不定要纳些个夫人回宫，想着想着，便忍不住拈酸喝醋，眉间隐约要浮上一股y-in鸷之色。
要是往日，季霆一次封赏便能叫他开心好长一段时日，大大小小的赏他都开心，季霆随手折枝花给他都能叫他情迷迷、意乱乱。唯有那夜，换骨醪那样的赏赐都不入他的眼，入他眼的尽是些季霆有了夫人，还左一个夫人、右一个夫人的景象——
可惜他醋海翻腾还没翻个多久，忽地行来了个老太监，一下便将他那堆心事截断。
只听那太监嗓尖尖地同他说道：“沈将军，官家吩咐奴才告诉您一声，庆功宴散后到坤合宫中去一趟。”
而坤合宫，正是季霆继位后的寝宫。
*“宴歌弦管，腾腾如沸”出自张岱的《秦淮河房》。
（六）
庆功宴散后又下起了雪，细细一片，落到沈明丹新换的黑裘上头好似蘸了层糖一般。
裘是当年季霆给他的那件，压箱底压了许多年了，今夜才终于得见天日，头一轮披到他身上。沈明丹来坤合宫的次数数遍了也不过二三回，可一路上有些什么景他却早已在心中描得熟了，往前十步是座小亭，再折过一条小道便是前年季霆新栽的白芍药，密密一片栽过去，待到五六月里发了花，便开出一条玉浆泼成的芍花径，香得餍鼻。只惜现下寒冬腊月，无花可看。
百官贵胄已各回各家，他一面提灯前行、一面想着方才席上几位将军与他谈的那些话，起初不过谈些国事战事，他也还答得上些句，可说着说着味儿却变了，变成了什么“沈将军，你看那边那位姑娘便是老夫女儿，她芳心暗许陛下也暗许了三四年了……”，如此种种，颇叫他心里不是滋味，好几回气得他手发抖，险些便将杯中酒给泼洒出来。
其实有什么好气呢，气便气他同季霆的关系到底上不得台面。不似寻常女儿家，心里若揣着位情郎，还可发发哪日便坐花轿过人家门的闺梦。
他与季霆那点事儿，终究是说不得的，稍稍漏点边角出去便要给季霆添上笑柄。
只见雪径上，一盏小灯笼烧得荧荧，沈明丹那堆心事还未颠簸出个明白，灯晕处便已现出了坤合宫宫门的影子。