“西北一事，历朝历代皆是难解之结，只是本朝国力不比前朝强盛，又重文轻武，如此多武功智谋上佳的将军都埋没了。三十年前如此，三十年后怕还是如此。不管最后子衿如何，总还是我们的‘希望’。不过——”他看吴钩一眼，歉疚道，“你的手变成这样，是我预料之外。”
吴钩没再接话。过一会突然想起那幅梨花图，笑着对岳霖说了子衿重题梨花图的事。岳霖道：“只觉得此诗合适，未曾想到这处——真是老咯！”
吴钩愣了愣，失笑：“学生还以为自己愚钝，看不出先生真意！”
岳霖看他一眼，轻声道：“我未必做什么事都有深意而无真心。”
他接过吴钩手上的木剑，又转头去看子衿——握着狼毫的手修长白皙，骨节微突。这双手只有关节处一层薄茧，可知生活安适优渥，衣食无虞。是江南养出来的灵秀，却绝不适于庙堂之高，沙场之苦。
只是柔软的水而已。
然而，学识丰富，骨骼上佳，却是自己一直在寻觅的人才。
假以时日，必成大器。
那些“击鼓其镗，踊跃用兵”的日子已经过去，人物两非，旧事俱往。只剩自己还在苦苦寻觅挣扎，不肯放弃。
只为一个承诺。
值不值呢？
岳霖望着桌上一摊茶粉苦笑。如今亲友凋零，那人与他唯一的骨血也含冤而逝，竟再找不到一个共品好茶的人。
子衿又写了几幅字，拿来给岳霖看了。岳霖摇头，却将子衿拉了过来，把剑放在他手中：“试试，趁不趁手。”
“还行。就是剑柄稍粗，剑鞘太松，像刀鞘。”
“吴钩，改改。”
“是。”
“子衿，你今日先将经史典籍温习一遍，往后每日默诵一篇，另有两日一篇策论。明日起还要教习武功，寅时三刻起身，不得有误。”
“寅时三刻？府门还没开哪！”
“你不是会翻墙么？”岳霖笑道，“今后学识武功，再不可耍小聪明。武功不比文章，可以取巧；会试不比乡试，可以弄技。心浮了，那坛状元红十年后也不是你的。”
“学生受教。”子衿撇撇嘴，看一眼吴钩略带取笑的样子，愤愤然应了。
第二日子衿果真翻墙过去，却惊动了府里一众人等，刘父的脸色愈加难看，妹妹在一旁冷嘲热讽。子衿无奈，依旧是撩起长衫翻了墙过去，只当把烦恼全扔在后头。
他此时正握着吴钩的木剑。
剑鞘紧了些，手柄也上了漆，握着挺合手。子衿道了谢，掂掂手中的剑，又皱着眉问：“难道我真的要用木剑来练？那不和王孙公子一样成绣花枕头了么？”
“用木剑是怕你不娴熟，伤人伤己。”
正说着，岳霖披了件衣服出来，还真有几分衣袂飘飘的仙人之姿。只是头发也乱糟糟的，未及梳洗。子衿看他稍显狼狈的样子有些不满，岳霖敲敲他的头道：“喜怒不形于色，学着点。我已经过了需要早起的时间了，体谅体谅老人吧！碰到你这样一学生，你累我也累。”
“为人师表，不该以身作则？”
吴钩拉住他，轻声道：“老师以前曾受过严重的伤，身体伤本了，这样的时间起来已属不易。”
子衿只得恭恭敬敬地道了歉。
“少废话，吴钩，你来教他。子衿，一个时辰后来房里，我要考你。”
“是。”两人俱应了。
18.郊游
子衿问道：“吴钩，你当初到底是怎么学出来的？”
“累的。”
“啊？”
“你得累很长一段时间。我当初被先生训了很久。”
“多久？”
“不知道。反正不知不觉就变成现在这样了。我以前可比你出格多了。”
“先生为什么要教习武功？朝廷重文轻武，文人习武也没太多好处。”
“你权当强身健体之用吧。”
武功并不如子衿所想的出神入化。习武的人通常是幼童之时便扎下根基，子衿年龄相对太大，也练得格外辛苦。
吴钩顾虑着他毕竟不是专职的武将，所教习的招式并不复杂，也单调。
只是，一招一式，严谨凌厉，有些地方甚至较阴险。子衿很快厌倦，兴致缺缺，却不敢懈怠。
快结束时岳霖倚着门看了一会儿，便招手叫子衿进来，考他的经文与策论。子衿依旧困惑：朝廷考试诗文八股，策论并非正途，早已被朝廷取消。
比如朝廷兵马调配，境边榷场设置之事，向来是帝王考虑的事情，文人参与极少；又譬如文官武将间的关系亲疏，甚至与策论也扯不上关系。
吴钩说，听先生的。
日子依旧如流水般飞逝，三人教习，问答，诗赋，策论，重复着生活。
刘父只在每晚问些诵记篇章，并没再过多干涉。
总的来说，如今日子是逍遥闲适的。
只是四方文人慕岳霖之名而来的甚多，吴钩的小院比以往热闹了不少，着实让子衿厌烦。
岳霖却常催着子衿与他们对谈交游，并教习他诗画围棋，乐理琴筝。
吴钩依旧是那句，听先生的。
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这日岳霖去了临镇，吴钩带着子衿去山中踏青。江南的高山大川极少，游人稀少之处却多。
正是繁花盛开的时节，子衿与吴钩沿着浮满花帆的溪流前行，往人迹罕至的地方走。人群中的脂粉味、孩童的嬉笑声都渐渐散去，山涧低谷中鸟鸣花香怡人。
“可惜，先生没有来。”
“他再来？再筑一南阳草庐？很快就变得门庭若市了。”
“子衿！这种任性的话现在说说就好了，往后去了京城，要处处小心。”
离子衿要动身的日子越来越近了。岳霖要他提前一年赶去京城，而吴钩必不会一同走。
“吴钩，我不是柳七，随便说句话就被谁听到了，还去做了个御用词人。”
吴钩看着他依旧孩子气的表情，叹了口气。先生当时恐怕并未想到子衿如此“顽固”吧！
只是，人毕竟是要长大的。子衿也不是不明白。
他摸了摸子衿的头，发丝黑亮柔顺，却比去年更硬了。“若能像柳七一般纵情，也未必不好。”
“吴钩，我不想离开这里。”
“我知道，家人都在此，也难免乡情。”