他看了看子衿，又说道：“隔几日，快把你那身衣服换了。秋冬之节，你若再在边关穿这身，冻死了也没人管。你虽是朝廷派来的文臣，却还是岳霖的学生。如此，便该会些武功？”
“惭愧，只能自保而已。”
“总比手无缚鸡之力好。你若是像章訾一般，便负了岳霖的教导，可知？”
“是。”
“你既知此理，便该先与普通士卒一处吃住。正好新来了几十名士兵，你便与他们一同受训吧。三月之后，若不出城扎营，你仍可住回驿馆。”
“是。”
“就让桂岩领你去吧。”庄泽想了想，还是说道：“边关极其艰苦，又快到秋冬苦寒之日，你要多加小心。”
“子衿还有两事相询，望将军解惑。”
“说吧。”
“今日子衿在驿馆之中歇息，正逢军队回城。虽是队列整齐，秩序井然，刀兵铠甲之上却多有缺损，不知何故。还有一事……不知边关信件如何……？”
“朝廷所给军费被节节扣除，到这里还剩多少？章訾这样的人从来不少。至于信件，难不成岳霖没告诉你？”
63.军伍
子衿诺诺应下，却仍是有些疑惑。他出了府来，对金弦道：“先回驿馆，收拾东西。明日我便要去军中了。”
“是。”
“金弦，我昨日看这里驿站简陋不堪，将士们如何传递家信？”
“这里又不比别处，将士们多是本地的人，其他地方来的又大多目不识丁，家信是少之又少。不过，公子这么一说我还想起一件事。先生还曾给公子留下一封信，说是要到边关再拆了的。”金弦从怀中掏出信来拿在手上。
“怎么忘了？”子衿拿过信来，又道：“明日你还是留在驿馆中吧，照顾着穆也好。”
“是。”
两人回到驿馆时已近正午，金弦先去备些饭菜，子衿在房内拆看信笺。一行行确是自己熟悉的岳霖的字迹；信中所讲之事，却仍是令他心惊。
岳霖……他默念这名字，有些说不出的滋味。
他铺开宣纸，提起笔，写了几行字。依岳霖所交待的将信交给金弦，在窗前静坐。
岳霖信中所写之事，大概只有他与岳府中姓莫的人知道。他曾听岳霖说过，他“收留”的孩子全都取了莫姓。如此看来，虽是岳霖在信中未提及，金弦金瑶也该是其中两人。
除与皇家相关的消息之外，还有另外一层关系。岳霖死后，虽不能让子衿全然控制，却还能保全两三分。边关的信件传递、朝中的消息，若是利用这层联络，或可加快数日。
难怪岳霖对边关之事如此了解。忆起方才庄泽所言，恐怕他也透过这线与岳霖有所联系。
金弦……便是因此不愿将此信交予自己？又为何改了主意？先生想来也知道金弦的心思，却竟然一点也未向自己明言。
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第二日清晨子衿便只身到了城中空地。城墙之外，大片开阔的地方被些排列整齐的兵器架子围成方块，士兵在其中操练排演。庄泽站在城头上看着底下训练的士兵——旁边几个方块动作都整齐划一，将士们的大喝听得十分清楚；只有左下角一个方块士兵们站在原地，听着偏将的训示。
第一列的第一个人，极显眼，穿着有些沉重的铠甲却仍挺直了脊背，不似其他新兵，正是子衿。
监军一职军中士兵大多知道，只是暂代元帅一职的事情没什么人当真。天高皇帝远，军中又不可一日无主将，庄泽便仍如常处理军中大小事务。
他虽早知子衿是岳霖的学生，却未曾想到是这样年轻的大孩子。
一个为官三载的文臣，如子衿一般虽不寻常，却还在理。只是——被岳霖安排到边关的人？他暗自摇头。
连人都未曾杀过。俊秀，有些傲气，也被中原山水养得脆弱柔和的人。
凭什么？
城下。
子衿手中握着的铁棍大约有二十斤重，加上铠甲的重量，初时不觉，举久了便觉得愈来愈沉。汗渐渐从额上渗了下来，身边的士兵发出咬牙或是抱怨的微小声音，被走过身边的将官甩了一鞭，吓得连痛嚎都吞回肚中。
情急之下他忆起岳霖所教之法，将手腕稍稍一转，力量被卸去大半。训练新兵之人在他面前来回走动，看了他一眼。子衿微微吃惊，又将手腕翻转过来，重负立时压来。那人却没说什么话，走了过去。
一日的训练便如此过去。新兵们所吃的与老兵没什么差异，在子衿看来却着实粗糙低劣。干涩又顶饱的面团难以下咽，煮粥用的竟是平日里给穆喂的食料。即便是如此的伙食，几个坐在一片的士兵也三下五除二便将吃的一扫而空。
晚上。旁边的新兵都已累了，也无人有心询问大家的来处。鼾声四起，子衿蜷在被子里，冷得打抖。手臂酸疼得厉害，浑身像是脱了力气一般，粘着冷硬的床铺。
他莫名地想起很久以前，他在京城，考场。四处的味道，口中嚼着的干粮，他以为那是苦。只是，边关的事情超出他所预料。民风粗犷，崇尚武力，将士们缺吃少穿，对皇命看得比中原轻得多。
在这种地方，似真只有“蛮荒”二字可以形容。
吴钩从前也是这样挨过来的？在这样的地方，难怪身体变得如此之差。
不知他现下身体如何。上次去见他的时候，头发已经白了大半，不能受风受寒。江南冬季的阴冷，实在是令人难以忍受。对吴钩而言，不啻于酷刑。
子衿想着想着，便昏昏睡去。梦中，身体犹自颤抖不已。
64.沙场
日子总是过得匆匆，转眼两月过去，子衿已渐渐习惯新兵营的生活。铁棍逐渐加重，训练强度也不断加大，只是在凉风
与日头之下的煎熬实在让人难受。
庄泽并未对全军明说监军之事，大概还要等到一月之出了新兵营，子衿才可对军中其他事务有所了解。
是夜。
今日的演习让众人极为劳累，睡得很熟。半梦半醒中子衿隐隐地听到喊杀声、一阵阵的巨响，从被子中爬了起来。身旁的人陆续被吵醒，互相看看，一人微微颤抖着说道：“该不会……是胡人来进攻了？”
余下的数十人面面相觑，正商量着要派几个人出去看看，一人掀开帐子闯进来道：“你们还在做什么？外面敌军进攻都
已经持续一刻了，要当缩头乌龟么？去空地上拿刀，快点！”