“可是，我们还是新兵，三个月还未……”
“违抗军令者，斩！”
几十人迅速爬起身，套上铠甲，冲出帐子，子衿也在其中。帐外极冷，铠甲套在身上冷硬难言，直刺入骨头一般。他走
在前头，腰上挎着云纹。正要领刀，旁边一个将士看了看他，道：“你留下。”
说罢将他拽开，让发刀的人领着其他的新兵走了。
子衿惊异地站在原地，却没有发问，跟着那拽开他的人走了。走了一段，才发觉那人是要领他登上城楼。
他终是忍不住问了一句：“不知为何令我到此？”
“庄将军要见你。”简练明了的回答，带着行伍之人的粗。子衿随着他又走了一段，一路上不断有士兵搬运着弓箭、石
头，甚至是火药。
他不断地看着过往的东西，暗暗估算着敌军的人数。到了城头，才真正见到那些侵犯疆土的蛮族。
骁勇，凶悍，一手高高地扬起马鞭抽打着战马与挡在身边的士兵，一手持刀，狠狠砍杀着手握长枪的步卒。
从中原传入的云梯将他们送上高耸的城楼，又被一支支羽箭一块块巨石打下。偶尔有些爬上墙头的人正要挥刀砍杀，便
被一拥而上的将士们剁成几块，血溅五步。
子衿闭上眼睛，鼻端却还散入血的味道。他蹲下身，开始呕吐。
兵器碰撞、焚烧声、呐喊声、鼓声渐渐止息，天光已是微明。身后一人道：“已经快结束了，睁眼吧。虽说这样反应是预料之中，岳霖的学生却不该如此懦弱。”
子衿缓缓站起身，问道：“敌军怎么会选这个时候来袭？”
“我以为你会先问问新兵营的小卒。”
子衿听了，苦笑几声：“战场之上，新兵死伤十之八九，将军比子衿明了，因此才特遣人将子衿带到此处，可对？”
庄泽脸上还带着些烟火色，爽朗地笑出声来：“你倒是明白。今年不同以往，胡人的新单于虽武功身高，却是才争得高位，在国丧期间便随意挥霍，穷奢极欲。我朝这些年又不再向其交纳金银，以前的东西用光了，便来抢。今年草又长得好，现下虽是草黄之时，却人壮马肥，胡兵自然来袭。”
两人又在城头看了一阵，待到胡兵退去，庄泽下令打开城门，领着子衿出去。遍地都是尸体，许多原本在城中候命的士兵在收拾战场，幸存的将士们都回城里医馆治伤了。
有些士兵对地上散落的战利品不看一眼，专心在收捡着己方将士的尸骨。有些时候他们还要将流出的肠子塞回腹中，或是将断开两截的骨头放在一处。有些尸体还睁着眼睛，十分恐怖。
子衿瞅了几眼，便不忍再细看，向战场外走去。他走回新兵营中，正要躺下歇息，一抬脚，却见鞋上沾满了血迹与沙土。他将靴子脱下来，用力甩到床铺下。
他们都在用轻蔑的眼神看着自己。庄泽，边关的士兵，他们鄙视那些不敢杀人的书生。子衿第一次如此清楚地看明边关的情势。那些几个时辰前还与自己挤在一处的新兵被拉上沙场，然后成为被人收捡的尸骨。
他没有赴死的勇气，他知道。他还要回到中原，回到江南，回到那片熟悉的地方。
他还要代替吴钩完成守卫西北的重任，他还要踩在那些堆叠的尸骨上，举起刀剑，杀人。
今日，不过是鞋上染血。
他抱着云纹，如同紧握遥在千里外那人的手。冰冷的剑鞘，渐渐平息了涌动的热血。
65.入冬
在军营中训练的最后一月因胡兵连续不断的进攻而结束，子衿任监军一职，名上虽是暂代庄泽为将，军令却仍是庄泽所出。
子衿在军营中骑射刀剑功夫算是出众，各将士也不再为难于他。
胡兵进攻之时子衿仍是跟在庄泽旁边，直至秋末一场大战。
这日庄泽站在城楼之上，望着远处扬起的烟尘。他摸了摸身上的佩剑，对子衿道：“你说这次胡兵会来几人？”
“纵使今夏草长得再盛，粮食与喂马的草料过了一个秋天也剩不下多少了。现下天气愈加寒冷，慢说是人，马也跑不动。恐怕，这是今秋胡人最后一次大举进攻。”
“没错。胡兵应当是倾尽全力，恐怕会有一万精骑。我方兵力也要大大损耗了。”
“每年皆是如此么？这几月我看庄将军所带兵将虽多为精良壮士，只是胡兵毕竟凶悍非常，以二敌一尚且吃力。若要应对一万精骑，各处排布都要捉襟见肘了。”
“你这几月到底没白在军营待着。今时不同往日，新皇虽也主战，却没有再拨来足够的兵马钱粮。士卒们所用的兵器已经磨损太多，连刀枪的刃都钝得用不下去了，如何迎敌？倒是火药还充足。”
“火药？”
“我方与敌方作战仍是拼杀为主，火药不宜多用，因而省下不少。”
“那到了此时，可否……”
“不到万不得已之时，不可动。此处地形较为特殊，有百尺陡坡。冬季唯有此处陡坡积雪，若采诱敌深入之法，再以火药攻之，连我方士兵也要葬身坡底。况且火药威力甚大，极易引发山体震动，山石崩裂，此城前后便都要被堵住，成了不能住的废地。”
“原来如此。”
“还是要加紧练兵。军费一事，却不知如何筹集了。”
“这……朝廷近年库存紧，户部已支不出多少银子了。先皇与今上虽裁减官职，又改了后宫规制，却仍是为此头疼不已。涞水周边的灾情疫情治理花钱如流水一般，无可奈何。”
“那边灾民虽多，你们那些酸文官不贪不取，再怎么也够了。如今边关兵士人数不断减少，朝廷抽调的壮丁又多被用到别处，军粮押送拖沓，铁器质量不良，何谈守卫疆土？”
“军费一事……恐怕依靠朝廷是不行的了。子衿愚钝，原还以为是章訾那贪官所为，才使军中物资调用窘迫。”
“章訾并非十恶不赦之人。”庄泽叹了口气，“岳霖几年前曾与我约定，任那蠹虫再嚣张几年，等他来想法子解决此人。他的关系情报，弄到对章訾不利的东西易如反掌。”
“……章訾并非贪污军饷？”
“非也。他确是打过军饷的主意，只是贪污数额太少，不足以论罪。章訾欺瞒上下、贪恋女色、祸及百姓却是真的。以前任监军一职的人也未曾如此荒唐。”
“难道是杀敌太多，军中对人命看得如此轻贱？即便不杀章訾，先生也已安排子衿到边关……”