作为在公开亭年度主仆情深榜上力压穆仙凤夺魁的新一代忠仆代表，朱寒在忠良与活命之间，果断选择了活命。
因为丹宫是两手空空就出门的，朱寒这边的阵仗可就小不了了：深红浅红各式衣衫以及对应的各类金玉配饰、梳头的栀子花油、须臾不可离的香料、打发辰光的诗书、拆字拈句用的文房四宝……小心翼翼地装得满箱满奁。一直折腾到清早，深秋似的寒风料峭里，宫人们护送着十二只硕大的樟木箱子，浩浩荡荡沿山路而下，不知情的早起群众甚或误认说：这是烟楼在嫁女儿么？
等到朱寒乘船追上两宫所在的大船，天已大亮。西宫定下了走水路，一路往西，却也不说去哪儿，下面的人也不多问，只管逆流而上。
宫无后照例是晚起的，从房里出来就看到西宫吊影一脸落寞地临窗独坐，桌上的汤药早已凉透，却还在无意识地搅弄，滴滴答答的水声不断。
西宫吊影出来这半日，已知烟都一切已经如常，于是转而去想之前一直煽动民意的东井君其人。但此人行事隐秘，其大逆之言从未见诸文字，只凭街头巷议、流言纷扰，故留给他的线索实在有限。唯一能想到的是，所谓东井，也就是朱雀七星中的井宿，其九州对应分野是当年战国时代的秦，也就是后来的雍州，地处西陲，这才抱着姑妄一试的心态西行。
说起雍州，倒让他想起那句诗：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
“西宫年少位尊，怎么也念起《凉州词》来了？”宫无后在他对面坐下，伸手揽过他喝药的青瓷碗，拿在手中慢慢转着，“西宫可谓烟都大宗师之下第一得意人，却也生此龙阳泣鱼之叹、班姬题扇之悲，岂不是要逼得那些时运不齐之人只能触壁投环了？”
西宫吊影眼眸一亮，嘴角不自觉就泛起一点笑意。
宫无后也不看他，只是专注地研究那青瓷上细密的开片纹路，低声说道：“大宗师独挑‘冰封千里’，虽是兵行险招，但如今占尽人望，之前那么一点流言也不攻自破，实在是笔不能再划算的买卖。况且冰楼的战事，大宗师从未问责于你，甚至连一句重话都没有，你真的无需自责成这样。”
西宫吊影不想他如此敏锐而直接，一下子正中心事，这般软语相劝，反倒让他无从招架。长叹一口气，语中尽是寂寥：“若师尊还有心情说重话，倒还证明弟子尚有可教之处；只怕是失望至极，所以懒得再费唇舌吧。”
宫无后听他话里一片酸涩，心里不知如何难过伤感。瓷碗中开始浮起袅袅白汽，轻柔可触，不一会儿又滚起了水泡，一股苦味呛得他皱起了眉。他把瓷碗又推给西宫吊影，刻意轻松地说：“西宫定是见吾日日被大宗师责骂，所以故意说这种话来开解。”
西宫吊影扶着瓷碗，一股暖意从手心洋洋洒洒地涌遍周身。遂抬眸笑道：“师弟……谢谢你。我没想到你会对我说这些话。”
宫无后只管垂首闲理衣裾：“是西宫公事繁忙，何来时间听吾废话。”
这话正被进舱来的朱寒没头没尾地听见，心中暗道：公子，西宫大人每日保底往我们那儿跑三趟，都被你无视了吗？
他还像在宫里时候一样，向西宫吊影细细报备了本日船上的起居饮食之事。西宫吊影一边服药一边听。
宫无后听他二人事无巨细地往来应答，往好听了说叫周到，往难听了讲就是婆妈，实在无趣，便往窗外看去。“那座桥，昨夜不曾看得仔细，现在望去，长桥联拱，十五之夜，必有洞影衔月、众星争辉之景，可往一观。”
朱寒听了，笑起来说：“那是西虹桥啊，公子不记得了么？还是你上次代行主事的时候下令造的。南岸百姓想要建这座桥很久了，但似乎工程繁琐一直被官员借口推脱，那天公子看他们写来那么长的奏表实在不耐烦了，朱笔一挥，这才建起来的。”
宫无后全无印象，被朱寒说得好奇心大起。再要引颈回望，可河道流转，鳞次栉比的房屋林木阻去了视线，已经看不到了。
第25章 二十四、露华浓处柳烟翠
对澹台无竹而言，台上弄月、竹傍听琴、空谷闻泉流、花前对美人，才不枉费他不计艰险、排除万难地在世上走一遭。然而如今他只能坐冷窗、看文书，忙得满头大汗，描翠竹的折扇在他斜后方一尺处左右款摆——无人摇扇，全凭内力。倒是有美人在前，中间却隔着书山千万重，时不时眼锋一扫、飘下轻描淡写的一句“竹宫，你这笔账算错了”——钱谷之事，最是繁琐，一处算错，往往得推倒重来，呜呼，真不如聋了。
大战之后必有大乱，特别是这番时序颠倒，万民生计都成了问题。澹台无竹一面忙着让人清雪，一面筹谋平抑物价、恢复百业。作为前代主事，倒也难不住他，先是令烟楼出面，刻意高价收购米粮，一时间家有余粮之大户纷纷拥到山下，不出数日，粮价骤跌。后又纠集兰亭巷的一帮文人大力鼓吹雪霁赏景之乐，还列出了泼烟台观日、回恩Cao亭看霞、恨断天涯听涛等种种名目，曲水流觞，风雅闲集，引得烟都民众争相共赏，轰动全城。自然，观景闲聊、休憩歇脚的茶楼酒肆人满为患，彩袖捧钟、倚楼献笑的花国状元酬唱邀约不绝。至于烟都独有的香市，更是在各处士女拥簇之地借着名楼宝斋、大篷小摊节节铺张、恭喜发财，一时间澧兰沅芷，缭绕熏蒸，香传百里。如此这般治下，何来哀郢之痛、黍离之危，倒是比战前还要繁华，更无人喊冤抱怨、嗟叹不平。
不过世无全才，竹宫自然是风流俊赏、旷世逸才，但于精算一项，实在是不通、不通。古陵逝烟见他对着把黄花梨碧玉算盘，非要一边念口诀一边才能拨得转：“……三下五除二……四下五去一……”委实无语，于是端起茶碗，身形一散，飘到殿外的主事位置上坐着了。
一抬头，连美人都没了，澹台无竹一下子牢s_ao难抑：“小西宫太不像话，竟然丢下这么个烂摊子，自己一声不响就跑出去逍遥快活！可怜我这支飞墨淋漓的笔啊，大宗师，你就没有一点焚琴煮鹤的遗憾吗？”
古陵逝烟轻轻拂掉书案上稀薄的一层浮灰：“这能怪谁，原本让你去探病，结果把人给探没了。”
澹台无竹停了停笔，一脸的不忿：“我才刚说了一句，就被人丢了出来，宗师欲加之罪、何患无辞。”
古陵逝烟微微举目望向远处：“说来，西宫似乎从小就不喜欢竹宫呐，究竟是哪里惹恼了他，连对痕千古的那套表面文章都懒得做？”
“……一定是忌妒本宫潘安玉貌、屈宋文采，到哪儿都受到佳人欢迎吧。”说完这句，顿觉心情爽朗，飘然畅快。
大宗师垂睫，默对茶汤。
澹台无竹洋洋自得，话就开始变多：“说到底，还是宗师要做名师严父，吓得徒弟们都退避三舍。”
这种话放眼烟都只有澹台无竹敢说，所以古陵逝烟不喜欢他。譬如金无箴，吾知你怀抱鸿鹄之志而来，便与你论功封授、风虎云龙；痕千古与澹台无竹则不同，自恃才情、善体上意，便忍不住得寸进尺，醉卧帝膝，博个一动天文的传奇，最好还是赶得远远的，眼不见、心不烦，且这种人，越是处江湖之远、越是思君思社稷，绝无变节之虞。想来想去，还是自己教出来的西宫吊影最知进退，敏于事而慎于言，永远给他老师留足情面——可惜太知进退了，退着退着，就退到自己看不见的地方去了。
大宗师眼皮不抬，徐徐地吹了吹茶汤上的沫：“烟都今年灾祸频起，前有烽火关键殃及北境，后有冰封千里覆没全城，吾想来想去，竹宫秦楼楚馆之费，不如减半，正可补足烟楼下半年开销之数。”
里面的人立刻老实了，埋头奋笔，作辛勤劳作状。
大宗师悠悠啜了口茶，听冷窗功名里琤瑽的珠玉击奏之音，又道：“不过当此疲敝之际，竹宫走了霁无瑕这步棋绊住中原武林，也是你往日游走正道、探悉个中关窍之功。想来还是作罢。”
澹台无竹难得认真地回道：“可惜推出霁无瑕也没用，中原各门各派渐渐齐心抗敌，道门尤其积极，魔佛败亡之期将近，只怕撑不到烟都恢复地气。烟都征讨冰楼却闹得天时动荡，势必为这些正道忌惮，恐怕收拾了魔佛，腾出手来就要对付烟都。”
“竹宫所言不错。若果真如此，咱们手里还有杜舞雩这张牌，总有他们可忙的。”
“宗师是说，利用杜舞雩招来逆海崇帆？可杜舞雩当日亲手封印了那个邪魔头子鸠神练，甚至为了躲避逆海崇帆的追寻，多年来躲在烟都的庇佑之下，如何还肯解封那个魔女？”
古陵逝烟闭着眼慢慢等茶的回甘在口中泛起：“那个腐儒，总是要人逼他的。”
三分□□，穆仙凤端着分毫没动的膳食来见疏楼龙宿：“公主还是不肯吃。她到底求主人什么事，主人就是不应允呢？公主绝食多日，又为国仇家恨伤心，主人何不退一步？”
龙宿负扇转身，垂眸看了看那漆盘，喃喃道：“国仇家恨……吾便去看看她吧。”
霜旒玥珂哭了多日似已泪干，但愁容难减，整个人憔悴如斯，完全看不到昔日天潢贵胄的神采，满头珠翠亦失了玉润珠光，黯哑无色。
龙宿叹了口气，上前道：“公主，你这又是何必。”
霜旒玥珂握着一管冰笛，靠在床头雕花柱子上轻声道：“只求龙首为冰楼取来元生造化球，霜旒玥珂再不敢烦扰儒门清静。”
龙宿不觉已生薄怒，且压制着说道：“公主到底还是不能体察冰王一片苦心么？当日他不惜以命相搏，为的就是保全他在世上最后的亲人，你当真要辜负他？烟都最后亦不曾为难你我，也是息事宁人意思。你又何苦再把自己置于厝火积薪之上？”