[她一看就开骂了？]
[答对了！明明之前说过交给我们全权负责，现在却又说什么这间饭店的格调太低、那个厨子的手艺大差、表演的艺人又不合口味……]
[总之是挑三捡四就对了？]
[而且，距离派对只剩一个礼拜？]
[这个客户太夸张了……那你们就把这个案子推掉嘛！]
[要是可以的话，我也不必伤透脑筋了！她除了是大企业的社长夫人之外，还是我们另一个重要往来公司的理事长兼民意代表的独生女，别说拒绝了，只要稍稍不顺她的意，公司的业绩马上下降两成。]
[那怎么办？]
[只好照办啦！为了满足她的条件，我们只得重头开始策划。]
[你的工作还真辛苦耶……]
[先别急，故事还没说完呢！]
[这次她还是不满意？]
[这个问题我要等到明天晚上纔能知道答案。绝的是昨天她又跑来说：现在宾客又增加了，你这边有没有问题？我就毕恭毕敬地反问她：我们会尽量想办法，不知道您想增加几名？结果她说……]
千里听到一个难以置信的数字，差点就摔掉了手中的筷子。
[不会吧……？]
[千真万确，她把追加名单都送过来了。]
[可是……离派对只剩两天，宾客却忽然从五十人暴增到一百人……]
[而且，全是些我们这一行厌恶的痞子，个个都在黑名单上榜上有名。]
[她该不会是故意找碴吧？]
千里只是随口问问，叶加点了点头表示肯定。
[你猜对了！其实，被整到后来我也发现情况不太对。]
[你……究竟对人家做过什么？要不是有什么深仇大恨，应该不至于……]
[我之前为了生意方便搭上一个女人，没想到她竟然是个双性恋者，跟喜欢搞「花边」的社长夫人有过一腿，但她后来却抛弃夫人选择了我……女人的嫉妒真可怕啊1]
千里懒得收拾一脸白担心的表情，只是目不转睛地望着眼前形容憔悴却依然俊美的男子。
当叶以学生的身分成立公司之时，千里便隐隐约约感觉到有些有钱有势的贵妇在他背后橕腰；之后，他在业界数不清的风流韵事，千里也时有耳闻。叶曾经亲口对千里说过，经营男女关系也是运用资源的一环——若是两造一个愿打、一个愿挨，千里倒也认为无伤大雅，只不过像这回这样的事件，却是复杂人际关系下难以避免的后遗症。
[你啊……听到这里，我发现你好像是自食恶果？]
[也可以这么说啦！]
叶不以为忤地低声应了句，接着又从鼻子哼出一声苦笑。
[话说回来，一个成天到晚忙着疲身美容，肚子有三层肥油的老女人，竟敢把我齐田叶耍得团团转，我可咽不下这口气。我正准备一举反攻，给那只老母猪一点颜色瞧瞧！]
[……我怎么觉得你好象乐在其中？]
千里皱着眉质疑道。叶的回答则是一个狡狯的笑容：
[没错。现在暗柱都埋好了，我可以翘着二郎腿静观其变。]
[你一定有什么阴谋对不对？]
[你就拭目以待吧！「JUST·IN可不是浪得虚名，等那个女人看到派对的成果，包管她哼也不敢哼一声！]
见到斗志高昂的叶眼神再次寻回了锋利，千里也对友人的本性有了重新的认识。
他以最艰辛的奋斗为乐，以胜利的果实为赖以生存的食粮，活脱脱是个天生的战士……
因此，当两人步出料理店门口之时，千里能说出口的只有句：[好好加油吧！]实际体验过叶熊熊燃烧的斗志，千里明白再多对于他健康的担懮都不过是对牛弹琴。
直到事后，千里纔明了自己对朋友的了解实在太肤浅太不值得一提了……
为了确定前往巴黎的两个星期当中没有耽搁到公事，千里把已经排进行事历中的几个工作转给可以信赖的同业，而一些要求非千里不可的顾客则不是把行程往前移就是往后延，好不容易纔得以按照预定计划飞往巴黎……然后在几天的忙碌之后，满载而归了。而放在的千里行李箱中，准备要亲手送给叶的礼物也因为一直抽不出空来而搁置着，一直到快十月底了，千里纔有时间拨了叶的行动电话号码。
千里连打了几次叶一向都会随身携带着的行动电话，可是竟然都没有人响应。
千里觉得这种情况太不寻常，顺手拨了电话到叶的办公室去碰碰运气。
得到的答复是社长今天不会到公司来。
千里百思不解，再度拨了电话，目的地是叶的公寓。
[喂，这是齐田家。]
接电话的声音是管家兼叶的私人秘书池上。
[我是真木千里。叶在家吗？]
[请您稍等一下。
当电话中待机的旅律开始重复第二次的时候，终于有人应答。可是，依旧是池上的声音。
[很抱歉，社长刚刚出门了。]
[啊？出去了啊？]
看来大家好象都一样忙。
[那么请你转告一声，请他跟我连络。我刚刚打了行动电话给他，也没有人接。我只是想把从巴黎买回来的礼物拿给他而已，没什么要事，如果他太忙，也不用急着挪出时间碰面。]
[我知道了。]
可是，事隔三天，叶还是一直没有连络。仿佛处于暴风眼中的风平浪静的日子持续了两天后，千里突然觉得这不像叶的作风，顺手拿过话机。
行动电话没有响应，打到办公室去，得到的答案跟上次一模一样。
千里倍觉可疑，重新拨了公寓的电话。
接电话的是秘书池上，表示社长不在家。
[他真的不在吗？]
其实并没有什么特别的迹象让千里产生怀疑而有这样的质问。他只是觉得事有蹊跷，下意识地就直接问出来了。
池上沉默了一会儿之后，压低了声音告诉千里一件令人惊愕的事情。
其实社长从上星期开始就一直卧病在床了。
[你说叶生病了！]
社长吩咐我不准告诉任何人，好象不是什么光彩的毛病……
[我马上过去！]
千里挂上电话，披上夹克，直奔叶的公寓。
池上带着犹豫又像松了一口气的表情将千里迎进门，在千里的百般要求下，把事情始末详详细细地说了一遍。
[上个月因为一些恶质客人的讥消，社长一直很消沉。]
[我知道，上次举行聚会的前一晚我见过他，当时我就被他一脸倦容给吓了一跳。]
[社长一直都拼了命在工作，几乎整整一个星期没有睡觉。]