乔怡听此不禁心里一酸。
“他说他不会再来麻烦组织了。”黎副团长接道，“我问，那你让我答应你什么请求呢？他停了好大一会，说：让达娅留下吧，留给部队。我说：你身边没个孩子怎么行？他火了：你看不上这孩子吗？她将来肯定是个出色的文工团员！”
“你怎么回答他？”乔怡问。
“正好明年chūn天团里要招一批十一二岁的小学员，我看达娅条件满够，只要老徐舍得，我有什么可说的。”
“那……徐教导员老来更寂寞了。”
“我也这么说。他笑笑，又叹了一口气说，达娅jiāo给部队，他最后的心愿就了了。”
乔怡一惊，仿佛这话含有不详的预示，“他知道自己的病情？”
“也许吧……人老了，总能猜个八九不离十。”
会诊仍在进行。黎副团长上午还要忙团里的事，先走了。萍萍换了衣服下来，急匆匆道：“我得去跑跑晓舟的工作。”
这两天，她跑了四五个文艺团体，标准被迫一级级降低。前天在省乐团碰了个硬钉子，那里的头儿说上海音乐学院将有十个名额的应届毕业生分配到此，他们一律不接收其他途径来的人了。昨天她又在省歌舞团碰了个软钉子，说是他们今后不打算发展西洋乐，如果不是大提琴而是大革胡，兴许可以考虑。接着是市歌剧团，他们正拼命提高票房价值，那位团长倒反问萍萍可否推荐一名会拳脚的女演员，他们最近排练的歌剧，主角是一位女侠，如果能荐出这一角儿，他们可以考虑将大提琴“搭进去”。那位团长苦笑着说：“这不是几年前啦，外国电影挤得我们快讨饭啦……”末了，蒙他指点，劝萍萍再到曲艺团问问。一
乔怡看着萍萍那不灵便的身子：“晓舟怎么放心你到处瞎跑，他一个男人倒坐等其成？”
“他不知道。我想跑成了再告诉他，让他惊喜一下。既然他离不开那把该死的琴，我就成全他吧。这两天，他没琴可拉，连话都懒得说，一下子老了十多岁似的……”萍萍嘘了一口气。
“可你也不能不顾死活呀，光挤汽车就够要你命了……”
她顾不上听乔怡把话说完就走了。边走边回头挤眼笑道：“求人的事，女的比男的效率高，你懂不懂？”
谁说“幸福的家庭都是相同的”？萍萍和晓舟的幸福或许是由多种不幸因素合成的。
乔怡来到徐教导员的病chuáng前，大约各种各样的检查折腾得他心力jiāo瘁，他已睡着了。一个女护士轻声告诫她：现在是非探视时间，病房一律不留人。显然达娅就是被这位极其负责的姑娘撵走的。
“我只呆一小会儿，……我从外地来，明天就要走，恐怕没机会再来看他了。”
“二十分钟。别让护士长看见，不然要扣我的分了。”
乔怡蹑手蹑脚地坐在chuáng边的方凳上。徐教导员躺在被子里，被子仍显得空瘪瘪的。窗外是难得的好太阳，但被摇来摇去的树影遮掩，使徐教导员的脸忽明忽暗。
他瘦了、老了，不，是更瘦更老了。他或许再也喊不出那种金属音色的口令了，他或许再也走不出以往那标准的步伐了，他或许再也不能领着鼓动组超过急行军的大部队，占领一块坡地说唱了。但他chuáng下那双洗白了的毛了边的军用胶鞋，鞋带系得整整齐齐！衣帽挎包挂得那么有条理，仿佛这不是病房而是营房，仿佛一声紧急集合哨他还会戎装整齐地第一个到位。难怪啊，军旅生活几乎是他的全部阅历，统治着他的意识和下意识……
记得杨燹被专案组带走后，乔怡心如槁灰，她递jiāo了复员申请。徐教导员不解地打量着她：“怎么，部队不好？”
乔怡把玩着军帽，摇摇头。
“那么为什么要走？”他伤感地问。
“部队……哦不，是我不适合留在部队！”
“不适合？”
“对。因为我和别人不一样。我想和别人一样，但事实证明不行。”
徐教导员苦笑着摇摇头：“你这孩子，可真麻烦。那些烂七八糟的书你读得太多啦！”
乔怡声明那些书并非“烂七八糟”，全是世界名著，人类知识的结晶。
“所以你总是有些怪念头……换了我，我一辈子也不离开部队，打都不走！你家里对你的影响太大，你该从思想上与他们划清界限才对。”
乔怡又声明复员并非是那个家庭对她有什么吸引力。虽然那幢小楼又回到主人名下，但儿时臆想的童话世界早已dàng然无存。父母变得更加卑琐和小心，他们对生活只求安宁，不求享乐。少了那个大吵大嚷的外婆，小楼静得让人发怵。乔怡每次探亲总是提前归队，她感到家里与外部世界的温差起码有十度。当全家围着那个旧红木八仙桌，用那些笨重的银质餐具吃饭时，乔怡偶尔对社会发几句豁边的议论，父母都会向她竖起食指：“嘘——解放军不能瞎讲的。”，两个哥哥也会象受了惊吓似的频频眨眼。一个贫血的家庭；一个害过敏症的家庭；一个可怜巴巴的家庭——乔怡在心里对自已的家庭批判道。他们有文化，有相当高的文化，伹同样禁锢自已的思维。乔怡渴望的，是思维的自由。
“思维自由？”徐教导员偏过脸，吃不透这又是什么怪念头。
“对，部队是没有这种自由的。几十人、几百人、几千人没有统一的指挥，没有组织纪律是不行的。”
“依你说应该怎么着？！”
看得出徐教导员已被她这些话惹火了。
乔怡答道：“我不能怎么着。所以我要求走。”
“就这么留不住？”
“对。”
“假如我非留你不可呢？”
“但愿你尊重个人意志……”
没想到徐教导员在桌上猛击一掌，又亮出金属嗓音：“部队，就不能有那么多个人意志！”
乔怡浑身一哆嗦。她告辞了，一边戴上军帽。“回来，你的帽子怎么戴的？”他问。
乔怡慌忙摸了摸——没错。
“太靠前。”他指出。
她往后推了推。他走上来，一边整理她的军帽，一边琢磨她到底哪里不对劲。乔怡却从这老军人的眼睛里看到深沉的慈爱，这目光她甚至不曾在父亲眼里觅见过。那双眼睛仿佛在惋惜地问：一定要走吗？……
乔怡不敢看这双眼睛了，不然她的决心会瓦解。徐教导员退后一步，忽然笑了，“算了，你还象刚才那样戴吧。”
乔怡明白他这一笑是想减轻方才给她心理造成的压力，想缓解冲突，想……总之还是想留住她。
不久，“四人帮”被打倒了。乔怡没有走，倒是徐教导员卷着铺盖走了——去参加“讲清楚”学习班……
二十分钟过去，徐教导员没有醒，乔怡悄悄留下那满登登的大网兜，离开了病房。走到门口，她想起桑采的信，又走回去，把那封带着淡淡香味的信放在他枕边……桑采在信的结尾说，她想吃徐教导员包的饺子……桑采还说她对不起曾象父亲一样爱她的徐老头儿……桑采哭了，在信纸末端有一大片被泪水溶化的字迹……
乔怡从医院出来，去车站买好了明天的车票。回招待所的路上，她发现前面走着一个人，背影很象huáng小嫚。
她追上去，但被一群瞎撞乱窜的孩子阻隔了。孩子们兴高采烈地叫嚷着：“快看！神经病！……女疯子！……”
乔怡的心猛往下坠：怎么了？她的病情又有反复？！她看见huáng小嫚加快了脚步，显然想逃避孩子们的追喊。
乔怡急忙跑了几步，但起哄的人群象雪团似的越滚越大，人行道渐渐被塞住了。马路上许多人停下自行车，兴致勃勃地边看边议论。
huáng小嫚跑起来，一边跑一边回头。乔怡透过人缝看见她、脸色煞白，充满惊恐。
乔怡不顾一切地冲开人群，一边愤怒地叫着：“无聊！你们在喊什么？！……”但她发现自己的嗓音立即加入到那起哄的巨大声làng里去了。她第一次产生想拳打脚踢的欲望。她左右开弓，推搡着骚动的人群，但她很快也发现，自己的力气与嗓音一样微不足道。
人群还在热闹地向前拱动。他们不肯放过生活中意外的消遣。
乔怡看见huáng小嫚突然掉转方向，朝马路上跑去……不得了！马路上全是长鸣着喇叭、不肯减速的车辆。这一带是全市的jiāo通枢纽！
她完全失常了！不然决不会扎进车辆的铁流！
乔怡忘乎所以地冲上马路，朝那个茫然的瘦小身影跑去——
差一点！只差一点！一辆飞驰的吉普车尖叫着煞在她俩鼻子底下。
乔怡不知自己怎样扑上来，又是怎样和她一起摔下去的。
司机吓huáng了脸，从车窗口伸出头来咒骂：“疯啦？你们——活得不耐烦啦？……”
乔怡顾不上理会他，只想把huáng小嫚往上拽，无奈她自己也浑身瘫软，军裤在地上擦破了，膝盖渗出血。
司机咒骂着，一手架起一个，送到马路边上。乔怡紧紧搂住小嫚，后者竟象刚刚认出她。
奇怪的是那起哄的人群依旧乱哄哄地向前滚动，慢慢上了十字路口的天桥。乔怡发现自己闹错了，他们喊的并不是小嫚：的的确确有个满身披红挂绿的女人，走在人群里。
“刚才……多危险！”乔怡轻声道。
小嫚盯着那个打扮得象“吉普赛女郎”一样的女人。那女人旁若无人，急匆匆地走着，神情很认真。
“走吧，我送你回杨燹那儿……”
小嫚不动，眼神呆呆的。
“他们……不是喊你。”乔怡掏出手绢擦着她额上的淋漓大汗。
“我知道。”她说。然后又用qiáng调的神色加上一句，“我病好了。”
乔怡看着她。她显得更加瘦小，脸上那种奇怪的老相更显著。
“你怎么会一个人在这里？”
“没什么。只不过想散散步……你一点都没变。”她说。
“你也是。”乔怡言不由衷。
“谁说的，我知道我变多了。”她忽然很明朗地笑了，“那时候真有意思，你老是护着我。你是好人，乔怡。”
她们并肩朝前走。huáng小嫚看了一眼乔怡的手，那只手始终神经质地摄住她的胳膊。乔怡一笑，赶紧撒开了。
在huáng小嫚看来，任何美貌的姑娘都不能和乔怡相比，她有一种奇特的气质。这气质中透出的善良和聪慧，使每个与她靠近的人都感到自已忽然也变得美好起来。她那张gāngān净净的脸很象一尊菩萨，给人一种圣洁超然之感。记得刚入伍不久，她就显出与别人不同的地方……她不喜欢照相，不喜欢在军帽下剪一排刘海儿，不喜欢在钥匙上拴什么小花小鱼，最最不喜欢在军衣里衬一个色彩宜人的假领。她总是淡淡的，随随便便的。她无心出众，结果却非常出众。她说话不多，但偶尔冒出几句俏皮话却十分得体。她总是遮掩自己的聪明，似乎怕这聪明会刺伤别人。她美，从内到外透着一种很复杂的美……难怪杨燹始终爱慕着她。
huáng小嫚渐渐与乔怡拉开距离。她有些自惭形秽。她忽然生发一种感觉：乔怡和杨燹本是天衣无缝的一对，自己却象凭空打进去的楔子，眼睁睁拆开了他们，却永远是个不协调的角色。想到这里，她痛苦极了……