“这种买卖一旦掌握了窍门，接下去就没什么难的了。搞一本豪华的小册子，罗列些自我chuī嘘的漂亮话，在高级地段弄间时髦的办公室就行了。再配齐品位高雅的家具，高价雇一批仪表堂堂jīng明能gān的员工。形象很重要。为此我不惜投资。另外，口碑也很起作用。一旦好名声传出去，接下去只要顺其自然就行了。但我决定暂时不再扩大规模，把范围限定在名古屋周边的企业。因为不在我视线所及的范围内，我就无法保证工作质量了。”
赤这时像试探一般看著作的眼睛。
“我说，你对我的工作大概没什么兴趣吧？”
“我只是觉得不可思议。你居然会做起这种买卖来，十几岁的时候，我可是连想都没想到。”
“连我自己也没想到。”说着，赤笑了，“我以为大概会留在大学里当教师。可是进了大学一看，才明白自己根本就不适合做学问。那是个极其乏味、固步自封的世界，我可不想在那种地方待一辈子。不过大学毕业进了企业一看，才知道自己也不适合在公司工作。就这样一试再试，一错再错。但好歹总算找到了安身之处，得以苟延性命。那你怎么样？对现在的工作满意吗？”
“满意当然谈不上。但也没有太多不满。”作答道。
“是因为在做跟车站有关的工作吗？”
“是呀。借用你的说法，就是好歹算是积极的一方。”
“工作上有没有感到过迷惘？”
“每天都在制作肉眼可见的东西。连迷惘的空儿都没有。”
赤微微一笑。“太jīng彩了。很像你。”
沉默降临在两人之间。赤慢慢地转动手中的金质打火机，却没有点燃香烟。大概是规定了每天吸烟的数量。
“你到这里来，大概是有话要说吧？”赤问。
“是从前的事。”作笞道。
“好呀。就谈谈从前的事。”
“是白的事。”
赤镜片后面的双眼眯了起来，伸手抚弄胡须。“我就猜到你大概要说这件事，就在秘书把你的名片递给我的时候。”
作沉默着。
“白很可怜。”赤用平静的声音说，“没过上快乐的人生。人长得漂亮，又有音乐才华，却死得那么凄惨。”
只用三言两语便概括了白的一生，作没法不感到微微的抵触。然而可能是有时间差的缘故。作得知白的死讯还是最近的事，而赤和这个事实已经一起度过了六年。
“事到如今可能没有意义了，但我还是想消除一个误会。”作说，“我不知道白说过些什么，可是我没有qiángjian她。不管是以什么方式，我都没和她发生过那样的关系。”
赤说：“我觉得，所谓事实就像埋没在沙漠里的城市。有时候时间越久，huáng沙埋得越深；还有些时候，随着时间流逝，huáng沙被风刮走，城市的轮廓就会越来越清晰。这件事怎么看都属于后一种。也没什么误会可消除，你原本就不是会gān那种事的人。我完全理解。”
“完全理解？”作鹦鹉学舌似的重复对方的话。
“我是说，现在我完全理解。”
“因为堆积的huáng沙被风刮走了？”
赤点点头。“是的。”
“怎么好像在谈论历史。”
“在某种意义上，我们就是在谈论历史。”
作端详了一会儿坐在对面的老朋友的脸。但读不出类似感情的东西。
“哪怕记忆能掩藏，历史却无法改变。”作想起了沙罗的话，脱口而出。
赤连连点头。“没错。就算能掩藏记忆，也无法改变历史。这正是我想说的话。”
“可是总而言之，那时你们大家把我抛弃了。弃如敝屣，毫不留情。”作说。
“是的，没错。这是历史事实。不是辩解，那时候我们只能那么做。白说得非常bī真。那可不是表演，她真的受到了伤害。里面有真正的痛苦，流淌着真正的血。不管怎样，那种氛围都不容你表示怀疑。但是在抛弃你之后，随着时间过去，我们变得越来越胡涂了。”
“怎么回事？”
赤十指jiāo迭放在膝上，考虑了五秒左右，然后说：
“最初是些jī毛蒜皮的小事。有几桩很小的不合情理的事情，让人觉得怪怪的。不过我们没在意。因为都是些无关紧要的事。可是像这样的情况一点点增多，最后变得相当频繁。于是我们明白了，情况有点不妙。”
作默默地等着他说下去。
“白恐怕患有jīng神疾病。”赤从桌上拿起金质打火机，一边摆弄一边慎重地斟词酌句，“是一时性的还是倾向性的就不清楚了。可至少在当时，那家伙表现得有些奇怪。白的确有音乐才能，能熟练地弹奏优美的曲子。在我们看来已经很了不起了。但是很遗憾，那不是她需要的那种水平的才华。在小圈子里可以畅通无阻，可是没有足够的力量去更大的世界施展。无论如何刻苦训练，都达不到自己设定的水平。你也知道，白是那种认真而内向的性格。考进音乐大学后，这种压力越来越大。于是一点一点地，奇怪的现象开始出现了。”
作点点头，一言不发。
“常有的事。”赤说，“很让人同情，但在艺术世界里这样的事时有发生。才华这东西就跟容器一样，不管你如何刻苦如何努力，那容量大小也一成不变。当水超过一定的量，就再也装不进去了。”
“这说不定是常有的事。”作说，“可是，在东京被我下药qiángjian这种话，到底是打哪儿冒出来的？再怎么说神经有毛病，这话未免也太突兀了吧？”
赤点头表示赞同。“没错。太突兀了。所以我们一开始反而在某种程度上不能不相信白的说辞，觉得白不可能在这种事上撒谎。”
作想起埋没在沙漠里的古代城市，想象自己坐在高高的沙丘上，俯瞰那gān燥枯槁的城市废墟的情形。
“可是，为什么对方偏偏是我？为什么非我不可？”
“这我就搞不清楚了。”赤说，“也许白暗恋着你，所以对独自去了东京的你感到失望和愤怒。或者是她对你心存忌妒。或者是她想离开这座城市获得自由。不管怎样，事到如今已经没办法弄清她的真正想法了。我是说，假如有真正想法的话。”
赤手中不停地转动着金质打火机，说：
“有一点希望你能理解。你一个人去了东京，其余四人留在了名古屋。我不是对这件事说三道四。只是你有了新天地和新生活，我们却要寄身在名古屋这座城市里，继续生活下去。你明白我想说的意思吧？”
“抛弃已经变成外人的我，比抛弃白更切实可行。是这个意思吗？”
赤不回答，低声长叹。“想来在我们五个当中，你的jīng神大概是最坚qiáng的。和文静的外表相比，有点出人意料。而剩下的我们却连走到外面世界去的勇气都没有。害怕远离故土，远离气味相投的朋友。抛舍不下这份舒适惬意的温暖，就像寒冬的早晨不敢钻出热乎乎的被窝一样。那时候东拉西扯找了一大堆冠冕堂皇的理由，可到了今天就真相大白了。”