“最最肮脏的雷那蒂。”
“走吧，乖乖，趁我心思还纯洁的时候，我们就下去吃饭吧。”
我洗了脸，梳了头，同他一起下楼。雷那蒂有点醉了。到我们吃饭的屋子里时，饭还没烧好。
“我去把酒瓶拿来，”雷那蒂说。他上楼去了。我坐在饭桌边，他拿了酒瓶回来，给我们每人倒了半杯科涅克白兰地。
“太多了，”我说，拿起玻璃杯，对着饭桌上的灯照照。
“空肚子不算多。酒是件奇妙的东西。会把你的胃全部烧坏。这对你再有害没有了。”
“对啊。”
“一天天自我毁灭，”雷那蒂说。“酒伤害你的胃，叫你的手颤抖。这对外科医生再好也没有了。”
“你推荐这方子。”
“全心全意。我只用这方子。喝下去，乖乖，等着生病好啦。”
我喝了半杯。我听得见勤务兵在走廊上喊道：“汤!汤好了!”
少校走进来，向我们点点头，坐下。坐在饭桌边，他显得个子很小。
“只有我们这几个人吗?”他问。勤务兵把盛汤的大碗放下，他就舀了一盘子汤。
“人是到齐了，”雷那蒂说。“除非教士也来。他要是知道费德里科在这儿的话，一定会来。”
“他现在在哪儿?”
“在307 阵地，”少校说。他正忙着喝汤。他揩揩嘴，小心地揩揩他那上翘的灰色小胡子。“他大概会来的吧。我打过电话，叫人家传话给他，说你回来了。”
“饭堂可惜不像从前那么热闹了，”我说。
“是的，现在安静了，”少校说。
“我来闹闹吧，”雷那蒂说。
“喝点酒吧，恩里科，”少校说。他给我的杯子倒满了酒。意大利实心面端进来了，大家都忙着吃。大家快吃完面时，教士才来。他还是那老样子，身材瘦小，皮肤huáng褐色，看上去很结实。我站起身来，我们握手。他把手搭在我肩膀上。
“我一听说你来了就赶回来，”他说。
“坐下吧，”少校说。“你迟到了。”
“晚安，教士，”雷那蒂说，教士这两字是用英语说的。从前有个专门逗教士的上尉，会讲一点英语，他们就学他的。“晚安，雷那蒂，”教士说。
勤务兵端汤给他，但是他说，就先吃实心面好了。
“你好?”他问我。
“好，”我说。“近来情况怎么样?”
“喝一点酒吧，教士，”雷那蒂说。“为了你的胃口，稍微用一点酒。
这是圣保罗的教导，你知道。”
“是的，我知道，”教士有礼貌地说。雷那蒂倒了一杯酒。
“圣保罗那家伙，”雷那蒂说。“弄出这一切麻烦来的都是他。”教士望望我，笑笑。我看得出这样逗他，现在他也无所谓了。
“圣保罗那家伙，”雷那蒂说。“他本是个一再犯罪的坏蛋，是个迫害教会的人，后来没有劲头了，就说这也不行那也不行。①他搞完了才制定了许多清规戒律，限制我们这些劲头正足的人。这话可不是真的，费德里科?”
少校笑笑。我们正在吃炖肉。
“天黑以后，我照例不谈论圣徒，”我说。吃炖肉的教士抬起头来对我笑笑。
“他也跑到教士那边去了，”雷那蒂说。“从前那些专门逗教士的能手哪儿去了?卡伐堪蒂呢?勃隆恩蒂呢?西撒莱呢?难道全没帮手，非叫我一个人单独来逗他?”
“他是个好教士，”少校说。
“他是个好教士，”雷那蒂说。“但是教士还是教士。我想恢复以前饭堂的热闹。我要费德里科心里高兴。见鬼去吧，教士!”
我注意到少校在盯着他，发觉他已醉了。他的瘦脸很苍白。衬着他那苍白的前额，他的头发显得黑黑的。
“没关系，雷那蒂，”教士说。“没关系。”
“你见鬼去，”雷那蒂说。“这该死的一切都见鬼去。”他往后靠在椅背上。
“他工作过分紧张，人太累了，”少校对我说。他吃完了肉，用一片面包蘸着肉汁吃。
“该死，我才无所谓哪，”雷那蒂对着桌边的众人说。“这一切都见鬼去。”他狠狠地瞪着全桌上的人，眼神呆滞，脸色苍白。
“好的，”我说。”这该死的一切都见鬼去。”
“不，不，”雷那蒂说。“你不行。你不行。我说你不行。你因为又气闷又空虚，才会这样子，没有旁的意思。我告诉你，没有旁的意思。一点都没有。我知道，我一停止工作就会这样子。”
教士摇摇头。勤务兵把盛肉的大盘子端走。
“你为什么吃肉?”雷那蒂转对教士说。“你岂不知道今天是星期五吗?①”
“今天是礼拜四，”教士说。
“你撒谎。今天是星期五。你在吃我们的主的身体。那是天主的肉。我知道。那是战死的奥国鬼子的肉。你在吃的就是这东西。”“白肉①是军官的肉，”我说，凑着把那老笑话讲完。雷那蒂大笑。他倒了一杯酒。
“你们不必认真，”他说。“我只是有点儿疯罢了。”
“你应该休假一下，”教士说。
少校连忙对着教士摇头。雷那蒂瞅着教士。
“照你想，我应该休假一下?”
少校又对教士摇头。雷那蒂眼睁睁地望着教士。
① 保罗是早期基督教最重要的使徒之一，曾到犹太国以外的诸外邦去传教。这里引的话见《圣经·提摩太前书》第5 章第23 节：“因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。”
① 《圣经·创世记》第12 章第10 到20 节写亚伯拉罕因饥荒避难埃及，怕埃及人垂涎他的美貌妻子撒莱，因而杀他，便谎称她是他的妹妹。如果他的确是引用这个典故，那么“高大”或可译为“硕美”。
① 关于保罗皈依基督教的事迹，详见《圣经·使徒行传》第9 章第1 到9 节。
“随你的便，”教士说。“你不喜欢，不休假也行。”
“你见鬼去，”雷那蒂说。“他们想撵走我。每天夜晚他们都想撵走我。
我把他们打退了。我就是得了那个，又算什么。人人都得的。全世界都得了。起初，”他改用演讲者的口气说，“是一颗小小的脓疱。随后我们注意到两个肩膀间发出皮疹。这以后症状都没有了。我们只相信用水银来治疗。”“或者用洒尔佛散①，”少校安静地补上一句。“一种汞制剂，”雷那蒂说。现在他的谈吐趾高气扬。“我还知道一种药，比那个要好上两倍。好教士啊，”他说。“你永远不会染上的。乖乖都会染上。这病是一种工业事故。只是一种工业事故罢了。”