努尔哈赤自从万历十一年(公元1583年)五月，以父祖遗甲十三副起兵，开始讨伐尼堪外兰，受到内外各种压力和bī迫，时刻生活在谋杀者的预谋和刺客的刀光剑影之中。但他把一生死置之度外，历尽艰辛，勇敢、机智地进行顽qiáng的奋斗，从不气馁，不断地击败各种yīn谋诡计，不知疲倦地奋勇向前。由此可见，青少年时代的努尔哈赤，尽管是一个小外郎，却很有英雄气概，心胸宽广，既能远谋大局，也能理智地处理具体事情，初步显露了他的不平凡的领导才能。
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[1]叶赫位于吉林省梨树县叶赫公社，贸易在开原县东北“莲花”，俗称北关叶赫，或简称北关。哈达部位于开原东“南城子”，贸易在今开原县东貂皮屯，俗称南关哈达，简称南关。
[2]仰加奴之父祝孔革，死于王台叔父王忠之手。参见《东夷考略·女真篇》页4下。
[3]彭孙贻：《东人志、海西篇》页2下，《万历武功录》卷11。
[4]《明神宗实录》卷131。
[5]彭孙贻：《东人志·建州》页41，《武录》卷1。
[6]章炳麟：《清建国别记》页31载：“教场官建州左都督佥事”。《武录》卷1载：努尔哈赤“坐受左都督敕书”，此事明史不载，恐为边官所议，而未正式授职。
[7]陈建：《皇明通纪辑要》卷19。
[8]程令铭：《东夷奴儿哈赤考》页2—3，阿台是觉常刚的孙婿，礼敦的女婿。
[9]《明神宗实录》卷140，茅瑞征：《东夷考略》页8。
[10]《明神宗实录》卷144。
[11]苏克苏护河部，在苏子河下游，今辽宁省新宾县木奇以西，营盘以东各地。西南接浑河部，北连哲陈部，东与努尔哈赤本部相接。属城有图伦城、萨尔浒城、界藩城、马尔敦城、安图瓜尔佳城、兆佳城、扎喀城、赫济格城、古勒城、沙济城、嘉木湖寨、沾河寨等。
[12]浑河部，在今抚顺县东北部，新宾汤图以南各地。即在浑河与苏子河会流以西，东临苏克苏护河部，北接哈达部，西与西南接江东边墙。属城有贝珲城、鹅尔浑城、甲板城、扎库木城、栋佳城、杭佳城等。完颜部，首城在通化县城(快犬茂子)西南的王家大堡附近。该部位置在浑江上游北岸，正南是新宾县城，西南是兴京，东邻鸭绿江部，北近辉发部。哲陈部，位置在新宾县南杂木，抚顺县营盘东北，清原县西南部。西界浑河部，东南为苏克苏护河部，西南为五岭即苏子河下游地区。属城有托漠河城、巴尔达城、dòng城等。长白山部，东接朝鲜，西界辉发、完颜部，北连乌拉部，南至宽甸堡。
[13]熊廷弼：《务求战守长策疏》，参见《筹辽硕画》卷1。
[14]《武录》卷1。
[15]女真各部都督，一般是先由本部推举，后为“中朝所命”。明廷的任命，在女真人中间有传统的影响。
[16]《满洲实录》卷二，陈建：《皇明通纪辑要》卷19，郑天挺：《明清史资料》页314，茅瑞征：《东夷考略》页5上。
[17]王在晋：《三朝辽事实录》页14，昭梿：《啸亭续录》卷2。
[18]《武录》卷1。
[19]《武录》卷1。家人，满语为booi niyalma，又书为hooiaha，亦即家奴之意。
[20]谈迁：《北游录·纪闻下》页348载：努尔哈赤初起事时，有“同辈三十七人，并魁伟绝伦”。
[21]《武录》卷1。
誓报父祖仇，自称淑勒贝勒
第二章 女真国聪睿恭敬汗
一、誓报父祖仇，自称淑勒贝勒
建州著名的首领王杲、王兀堂、阿台等先后为明辽东官兵所杀害，海西王台、逞加奴、仰加奴等也相续死去。海西部只剩下逞加奴、仰加奴的儿子卜寨、那林李罗。南关哈达部只剩下歹商、猛哥孛罗。南北两关的势力大为削弱。在明朝边臣还没有提防和注意的时候，努尔哈赤逐渐地显露了头角。
努尔哈赤是在讨伐尼堪外兰和统一建州各部的斗争中逐渐崛起的。在这个期间，他尝过了战争胜利的喜悦，也经受了失败、流血的痛苦。这段时间尽管是暂短的，但在他的一生中却是不平凡的，这是对他的智慧、毅力、品德和才gān全面的考验。
万历十一年二月，在官军与阿台军的古勒之战中，努尔哈赤的父祖都死在兵火当中了。五月间，努尔哈赤为了报父祖之仇，率众起兵，他攻击的第一个敌人就是尼堪外兰。
尼堪外兰居住在苏克苏护河部的图伦城(今辽宁省新宾县汤图附近)。努尔哈赤感到力弱兵单，便联合萨尔浒城(今辽宁省抚顺县上马古公社哈塘村北)主诺密纳等四位首领共同起兵。
由于族人龙敦的破坏，四位首领中只有常书、杨书等率部从征。这时，努尔哈赤兵不满百，披甲的人仅有三十名，由部将额亦都统领先行，向图伦城发起猛攻。额亦都是一员猛将，发动的攻势相当凌厉，没等努尔哈赤亲临城下，图伦城已经被攻陷。不料城主尼堪外兰早已丢下城池、军民，带领妻子和奴仆逃到浑河部的嘉班城去了。
同年八月，努尔哈赤又整顿兵马，前去进攻嘉班城。因为军情被诺密纳探去，通告了尼堪外兰，使他再次弃城逃走。努尔哈赤随后率军追击，直到抚顺城南的河口台地方。守台官军看出尼堪外兰不会有什么作为，不愿意接纳他，见他来了，就派兵前去阻止他入台。努尔哈赤不知道内情，疑为官军是出来助战的，就没敢上前对垒，命令士卒退到远处，扎下营寨。这天夜里，尼堪外兰的部下，见尼堪外兰势穷力竭，走投无路，便前来投奔努尔哈赤，透露了官兵出台的真情。尼堪外兰不能在边台避难，又逃往鹅尔珲城去了(鹅尔珲城在今抚顺河口台东北，嘉班城西南)[1]。
万历十四年(公元1586年)，努尔哈赤再次发兵，向尼堪外兰的居城鹅尔珲城进军。尼堪外兰闻讯后，如惊弓之鸟，向抚顺关逃去，幻想寻求边吏的保护。边吏见他如此láng狈，一逃再逃，无处存身，早就改变了主意，不再给予支持，将他拒之边台以外。又暗中通告努尔哈赤说，你可以派人前来捉拿。努尔哈赤派手下将领戒沙带领四十名甲士，到抚顺关下。尼堪外兰不知其中的底细，见追兵将到，极力请求进入边台躲避，哪知边台的梯子已经撤去。他躲避不及，被戒沙等人砍死在边台之下。至此，努尔哈赤终于杀了仇人，为父祖报了仇[2]。
在努尔哈赤追杀尼堪外兰的时候，建州许多qiáng族大部都各行其是，使努尔哈赤陷于复杂的环境中。努尔哈赤在统一建州各部的战争中所遇到的困难和为此采取的措施，进一步锻炼了他的才gān，充分表现了他的大无畏的英雄气概。
努尔哈赤在起兵初期就深知，军事上的智取，常常胜于qiáng攻。万历十一年五月和八月，努尔哈赤两次发兵猛攻和追捕尼堪外兰，都没能得手，他内心十分恼恨诺密纳兄弟。若是qiáng行攻取诺密纳兄弟的萨尔浒城，恐怕难于取胜。正在无计可施的时候，诺密纳派来使臣，对努尔哈赤威胁说：浑河部的杭嘉、扎库木两处，不许你军侵犯。栋嘉、巴尔达二城(两城相近，皆在今吉林省通化县王家堡子附近)是我的仇敌，你取此二城给我则可，否则，不许你的兵马经过我的边境。努尔哈赤听了使者的传言，愈加气愤。嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书、杨书听了诺密纳的话，也恨怨他们兄弟二人霸道无理，便主动为努尔哈赤出谋说：若不先破诺密纳，我等必然迫于他的势力，前去归附。可见那时，诺密纳已经成为努尔哈赤复仇和统一建州的障碍了。不除掉诺密纳，既难越过他的境界擒斩尼堪外兰，报父祖之仇，也难以号令周围各部。然而，努尔哈赤的力量却弱于诺密纳，如以力qiáng取，势有不济。因此努尔哈赤与噶哈善、常书、杨书三位首领取得一致意见，即表面上迎合诺密纳的心意，建议合兵前去攻打巴尔达城。诺密纳以能联合攻打自己的仇敌，极为高兴。当两军集结以后，努尔哈赤就以诺密纳的甲、仗等军器较多为理由，让诺密纳的士兵先攻。诺密纳害怕先行进战吃亏，死不肯同意。