桃儿进来，香莲问她：
“打听明白了?”
桃儿把门掩了，压低声说：
“全明白了。美子说，昨晚，二少奶奶去她们房里，约四少奶奶到文明讲 习所听演讲。但没说哪天，还没去。”
“你说她会去?”香莲秀眉一挑。这使她心里一惊。
“依我瞧……”桃儿把眼珠子挪到眼角寻思一下说，“我瞧会。四少奶奶 的脚吃不开，脚不行才琢磨放。美子说，早几个月夜里，四少奶奶就不给她裹 了，四少奶奶自己也不裹，松着脚睡。这都是二少奶奶撺掇的!”
“还有嘛?”香莲说，雪白小脸涨得发红。
“今早晌……”
“甭说啦!不就是二少奶奶没裹脚拖拉着睡鞋在廊子上走来走去?我全瞧见 了，这就是做给我看的!”
桃儿见香莲嘴巴赛火柿子了，不敢再往下说。香莲偏要再问：
“月兰月桂呢?”
“……”桃儿的话含在嘴里。
“说，甭怕，我不说是你告我的。”
“杏儿说，她姐儿俩这些天总出去，带些劝说放脚的揭帖回来。杏儿珠儿 草儿她们全瞧见过。听说月兰还打算去信教，不知打哪儿弄来一本洋佛经。”
戈香莲脸又“刷”地变得雪白，狠狠说一句：“这都是朝我来的!”猛站起 身，袖子差点把茶几上的杯子扫下来。吓桃儿一跳。跟手指着门外对桃儿说， “你给我传话——全家人这就到当院来!”
第25章 三寸金莲(13)
桃儿传话下去，不会儿全家人在当院会齐了。这时候，月兰月桂美子都是 大姑娘，加上丫头佣人，高高站了一片。香莲板着脸说：“近些日子，外边不 肃静，咱家也不肃静。”刚说这两句就朝月兰下手，说道：“你把打外边弄来 的劝放脚的帖子都拿来，一样不能少，少一样我也知道!”香莲怕话说多，有人 心里先防备，索性单刀直入，不给招架的空儿。
白金宝见情形不妙，想替闺女挡一挡。月兰胆小，再给大娘拿话一蒙，立 时乖乖回屋拿了来，总共几张揭帖一个小本子。一张揭帖是《劝放足歌》，另 一张也是《放足歌》，是头几年严修给家中女塾编的，大街上早有人唱过。再 一张是早在大清光绪二十七年四川总督发的《劝戒缠足示谕》，更早就见过。 新鲜实用厉害要命的倒是那小本子，叫做《劝放脚图》。每篇上有字有画，写 着“缠脚原委”、“各国脚样”、“缠脚痛苦”、“缠脚害处”、“缠脚造孽 ”、“放脚缘故”、“放脚益处”、“放脚立法”、“放脚快活”等几十篇。 香莲刷刷翻看，看得月兰心里小鼓嘣嘣响，只等大娘发大火，没想到香莲沉得 住气，再bī自己一步：
“还有那本打教堂里弄来的洋佛经呢?”
月兰傻了，真以为大娘一直跟在自己身后边，要不打哪知道的?月桂可比姐 姐机灵多了，接过话就说：
“那是街上人给的，不要钱，我们就顺手拿一本夹鞋样子。”
香莲瞧也不瞧月桂，盯住月兰说：
“去拿来!”
月兰拿来。厚厚一本洋书，皮面银口，翻开里边真夹了几片鞋样子。香莲 把鞋样抽出来，书jiāo给桃儿，并没发火，说起话心平气和，听起来句句字字都 赛打雷：
“市面上放足的风刮得厉害，可咱佟家有咱佟家的规矩。俗话说，国有国 规，家有家法，不能错半点。人要没主见，就跟着风儿转!咱佟家的规矩我早说 破嘴皮子，不拿心记只拿耳朵也背下来了。今儿咱再说一遍，我可就说这一遍 了，记住了——谁要错了规矩我就找谁可不怪我。总共四条，头一条，谁要放 足谁就给我滚出门!第二条，谁要谈放足谁就给我滚出门!第三条，谁要拿、看 、藏、传这些yín书yín画谁就给我滚出门!第四条，谁要是偷偷放脚，不管白天夜 里，叫我知道立时轰出门!这不是跟我作对，这是成心毁咱佟家!”
最后这三两句话说得董秋蓉和美子脸发热脖子发凉腿发软脚发麻，想把脚 缩到裙子里却动不了劲。香莲叫桃儿杏儿几个，把那些帖儿画儿本儿拣巴一堆 儿，在砖地上点火烧了，谁也不准走开，都得看着烧。洋佛经有硬皮，赛块砖 ，不起火。还是桃儿有办法，立起来，好比扇子那样打开，纸中间有空，忽忽 一阵火，很快成灰儿，正这时突然来股风“噗”一下把灰chuī起来，然后纷纷扬 扬，飞上树头屋顶，眨眼工夫没了，地上一点痕迹也没有。好好的天，哪来这 股风，一下过去再没风了。杏儿吐着舌头说：
“别是老爷的魂儿来收走的吧!”
大伙儿张嘴gān瞪眼浑身jī皮疙瘩头发根发奓，都赛木头棍子戳在那里。
这一来，家里给镇住，静了，可外边不静。墙里边不热闹墙外边正热闹。 几位少奶奶不出门，姑娘丫头少不得出去。可月兰月桂美子杏儿珠儿草儿学jīng 了，出门回来嘴上赛塞了塞子，嘛也不说，一问就拨棱脑袋。嘴愈不说心里愈 有事。人前不说人后说，明着不说暗着说，私下各种消息，都打桃儿那儿传到 香莲耳朵里。香莲本想发火，脑子一转又想，家里除去桃儿没人跟自己说真话 ，自己不出门外边的事全不知道，再发火，桃儿那条线断了，不单家里的事儿 摸不着底儿，外边的事儿更摸不到门儿。必得换法子，假装全不知道，暗中支 起耳朵来听。这可就愈听愈乱愈凶愈热闹愈糊涂愈揪心愈没辙愈没底愈没根。 傻了!
据外边传言，官府要废除小脚，立“小足捐”，说打六月一号，凡是女人 脚小三寸，每天收捐五十文，每长一寸，减少十文，够上六寸，免收捐。这么 办不单禁了小脚，国家还白得一大笔捐钱，一举两得，一箭双雕。听说近儿就 挨户查女人小脚立捐册。这消息要是真的就等于把小脚女人赶尽杀绝。立时小 脚女人躲在家担惊受怕，有的埋金子埋银子埋首饰埋铜板，打算远逃。可跟着 又听说，立小足捐这馊主意是个混蛋官儿出的。他穷极无聊，晚上玩小脚时， 忽然冒出这个法儿，好捞钱。其实官府向例反对天足，相反已经对那些不肯缠 脚中了邪的女人们立法，jiāo由各局警署究办。总共三条：一、只要天足女人走 在街上，马上抓进警署;二、在警署内建立缠足所，备有西洋削足器和裹脚布 ，自愿裹脚的免费使用裹脚布，硬不肯裹脚的，拿西洋削足器削掉脚指头;三 、凡又哭又闹死磨硬泡耍浑耍赖的，除去qiáng迫裹脚外，假若闺女，一年以上三 年之下，不得嫁人，假若妇人，两年以上，五年以下，不得与丈夫同chuáng共枕， 违抗者关进牢里，按处罚期限专人看管。这说法一传，开了锅似的市面，就赛 浇下一大瓢冷水霎时静下来。
香莲听罢才放下心。没等这口气缓过来，事就来了。这天，有两个穿拷纱 袍子的男人，哐哐用劲叩门，进门自称是警署派来的检查员，查验小脚女人放 没放脚。正好月兰在门dòng里，这两个男子把手中折扇往后脖领上一插，掏把小 尺蹲下来量月兰小脚，量着量着借机就捏弄起来，吓得月兰尖叫，又不敢跑。 月桂瞧见，躲在影壁后头，捂着嘴装男人粗嗓门狂喝一声：