爸，我和盼chūn已经长大了，又不是小孩子，我们能对自己负责。
盼妮这么说了，杨铁汉就知道两个孩子决心已定，他们真的就要走了。没有等他再做出反应，盼妮就撒娇地抱住他的胳膊说：爸，你真好!你答应我们去参军了是不是?
见盼妮这么说，盼chūn也一脸期待地看着他。
杨铁汉面对着眼前的一对儿女，一颗心就软了，此时的他还能说些什么呢?
盼妮和盼chūn临走的那天早晨，彩凤起了个大早，她把家里所有的面都和了做糖饼。糖饼烙好后，她又小心地用包袱皮包好，准备给两个孩子带在路上吃。
盼妮和盼chūn早早就穿上军装，亲热地和一家人做着告别。他们拉着军军和抗生的手说：弟弟，姐姐和哥哥要去参军了，你们一定要好好学习，听爸妈的话。
军军和抗生已经是十三四岁的初中生了，他们明白哥哥和姐姐是去当兵了，两个人既羡慕又有些不舍。军军眼巴巴地望着盼妮和盼chūn崭新的军装说：姐，哥，你们走吧，等高中毕业了，我们也去当兵。
抗生咬着嘴唇，眼泪汪汪地看着哥哥和姐姐，一句话也说不出来。
彩凤这时就把热乎乎的糖饼放到两个人的手上，分别的时刻终于到了。
杨铁汉从屋里走出来，不由分说地从两个孩子的肩上摘下行李，背到自己的肩上，头也不回地向前走去。盼妮和盼chūn赶紧跟了上去，他们一边向前走，一边不停地挥着手。
彩凤向前追了两步：到了朝鲜，别忘了写封信回来啊——
盼妮和盼chūn就回过头说：妈，你放心吧。
彩凤已经是满眼泪水了，她努力睁大眼睛，盯着两个孩子越来越远的身影。
新兵站门前，杨铁汉立住了脚。那里已经汇集了许多新兵，他们抓住亲人的手，一边听着家人的叮咛，一边用力地点着头。
杨铁汉把背包分别挂在盼妮和盼chūn的肩上，又替两个人扯了扯衣襟。他望着他们的样子，既像个父亲，又像个老兵。半晌，他终于说：孩子，你们就要走了，说心里话我舍不得。保家卫国是好事，你们记住一条，你们的父母都是好样的，到了队伍上，别给他们抹黑。
说完，他头也不回地走了。
爸——盼chūn在他的身后喊。盼妮的眼泪止不住流了下来，她的声音带着哭腔：爸，你的话我记下了，你放心。
杨铁汉没有回头，他也不敢回头，他怕孩子们看到自己的眼泪。他现在既是父亲，又是个老兵，他不希望当着孩子的面流泪。
回到家的杨铁汉独自把自己关进了屋子，任凭彩凤在外面怎么喊，他都没有开门。
他坐在那里，冲着墙壁拼命压抑着自己的情感。
运送新兵的车开走了，群众欢送的口号声远远地传来，杨铁汉终于控制不住地捂住脸，失声痛哭起来。门外的彩凤不知发生了什么，一边拍打着门，一边急切地喊：孩子他爸，你这是咋的了?
盼妮和盼chūn走了，家里似乎一下子就空dàng了许多。白天的时候，军军和抗生上学后，家里就只剩下他和彩凤了。彩凤店里店外地忙进忙出，他坐在那里，呆呆地望着远处，半晌，他冲彩凤喊：孩子他妈，两个孩子走了有几天了?
彩凤就在屋里掰着手指头算了算说：差不多有十天了吧。
他就喃喃自语着：也该来个信了。
想了会儿，又张望一会儿，他就扛着磨刀的家什走了出去。当他走到布衣巷时，他会走进十八号，推开吱吱呀呀的院门，进到屋里。这时他又悄悄地取出那封信，小心地冲着光亮处看一看，再把它包在猪尿脬里，放回到地砖下。他长长地吁出一口气后，会呆呆地想上一会儿，又想上一会儿。这才站起身，走到院子里。正午的阳光白剌剌地照在身上，这时的四周很静，他又一次想到了当年在这里和老葛、小邓接头的情形。尽管那样的工作既神秘又危险，他却乐此不疲地感到很充实。想起当年做地下工作的日子，一切仍历历在目。
此时的十八号院很静，静得他心里有些发慌。这里一切如昔，情形却再不相同。恍惚间，他又想到了盼妮和盼chūn，两个孩子到现在还没有信来，这让他的心里悠悠颤颤的。从这两个孩子他就又想到了盼和，想到可怜的盼和，他的心就有一种被撕裂的感觉。
彩凤也在思念着盼妮和盼chūn。晚上，她从梦中惊醒，坐了起来。杨铁汉也被她吓了一跳：孩子他妈，你咋了?
彩凤就带着哭腔说：我梦见那两个孩子了，他们在战场上受了伤……
杨铁汉也披衣坐了起来。两个人就在黑暗中默默地想着那两个孩子，半晌，杨铁汉才说：孩子他妈，这梦都是反着的，你咋能信梦呢?睡吧。
两个人慢慢地躺下，却再也睡不着了，彩凤喃喃地说：也不知道两个孩子现在在什么地方?他们能睡好吃饱吗?
杨铁汉就下了chuáng，从抽屉里翻出一张地图。那是一张朝鲜地图，自从两个孩子参军走后，他就买了这张地图，有时间就拿出来看一看。他划着一根火柴，点上油灯，像指挥员似的看过地图后，肯定地用手指着地图上的某一处说：要是不出意外，咱们的孩子应该是在这里。
彩凤也凑过去，在地图上看到了一个黑黑的小圆点。她看不懂地图，更搞不清地图上的东西南北：那他们离咱家有多远哪?
杨铁汉也说不出具体有多远，他只知道两个孩子从家里出发，就一直向北，先是过了山海关，又过了鸭绿江，然后再北上。朝鲜到底有多远，他也说不清楚，他就在心里估算着，也许是两千公里，也许是三千?他就模糊着说：哎呀，这我也说不好。孩子好歹是出国作战，肯定是远着呢。
彩凤一听，眼泪就下来了，有几滴泪水滴落在地图上。杨铁汉忙把地图上的眼泪擦了，小心地收好，嘀咕着：你看你，也许没有多远，我就那么一说。
彩凤用手抹去眼角的泪水：过两年军军和抗生也大了，他们是不是也得离开咱啊?
杨铁汉没有说话，他又想到了组织。这三个孩子都是组织jiāo给他的，如果有一天来找他要人，他就得把孩子jiāo还给组织。到那时，任务是完成了，可孩子们也走了，他的心里又会是什么滋味呢?他说不清楚，也不敢去想。
19.关于小jú
孩子们走了，他和彩凤的心里就空了。他俩经常面面相觑不知说什么好，日子就冗长了起来。
有时，杨铁汉坐在杂货铺前，一坐就是半天，他的目光努力地寻找着天边，想着这么多年的经历，想着自己。想来想去就想到了小jú，他的心猛地一抖，这么多年了，他从心底里从来没有忘记过小jú。在以前忙乱的日子里，小jú的影子只能在他心里飞快地掠过，或者是出现在他的梦里。他知道，小jú是个好姑娘，如果没有日本人，没有战争，他早就和小jú结婚了。生活又将是另外一番模样。有时，他望着眼前的彩凤，恍惚间就像是见到了小jú，两个人jiāo错着出现在他的面前，让他分不清彼此。现在，时间似乎是凝固了，小jú像午后的树影，慢慢地爬上了他的心头。他对不住小jú，他在心里千遍万遍地自责着，可他也万万不能对不住大河和彩凤，更不能对不起那几个孩子。如果大河换成是自己，他相信大河也会这么做的。可他千真万确地伤了小jú的心，一想到小jú，他就想到了小南庄，思绪也一下子飞回到了往昔——