夏随锦的心里立即生出一种不好的预感
他绕到后院的厨房，看到厨房亮着灯，透过虚掩的门缝看到一个白衣公子正蹲在灶台前生火。一旁的案板上摆放有切好的土豆、豆腐等蔬菜，那土豆薄如蝉翼、豆腐细若绣花针，剁碎的姜料碎成了细粉，剔了r_ou_的猪骨头不留半分r_ou_沫。可见其刀工j.īng_妙。
然，半柱香过后，灰头土脸的公子挫败地站起身，嘴唇绷得紧紧的，目光死死盯住灶台，看样子很想一掌拍飞它。
夏随锦忍笑推门，道：“十指不沾yá-ngch.un水的芳少爷，这等粗活儿就让我来吧。我说醒来怎么不见你，原来是先我一步跑来了，唉你也真犟，我一心为你考虑，你不领情也就罢了，还瞒着我来。”他闷头跑了一路，就怕虞芳追来，结果还是甩不掉了。
虞芳别开脸，道：“我说过的，你不带我，我就偷着来。”
“那你就跟着我。”
“……好”
虞芳点了点下巴，依然不看夏随锦的脸，轻声说：
“我跟着你。”
一盏昏黄的烛光下，夏随锦一眼瞧过去，只觉得他像是一只高傲的小白猫儿，要藏住脏兮兮的花脸，生怕旁人看了笑话。
夏随锦没忍住，笑出了声。
虞芳立即紧张兮兮地问：“你笑什么？”
“没，没什么，就是觉得你挺可爱的。”
夏随锦突然觉得心情很好，哼起了小曲儿，手中利索地炒菜、下料，一大股蒸腾的热气冒出，扑向站在一旁的虞芳，虞芳面无表情地挪开几步，站到夏随锦的身后。
夏随锦问：“你的口味偏辣偏咸？”
虞芳想了想，说：“偏甜。”
“那不成了”
他扭头露齿一笑，神色看上去狡黠又无辜，道：“我刚手抖，这面又辣又咸。”
虞芳又别开脸，抿唇没吭声。
待饭熟起锅，夏随锦盛了一碗送到虞芳的面前，道：“尝尝。”
虞芳尝了一小口，惊讶：“不辣不咸，正好。”
“对呀！我刚骗你的，这面偏甜。”
他得意笑了笑，搬起另一口大锅，添了满满一锅水。虞芳疑惑不解，他道：
“给你洗澡用”
虞芳：“……”
伺候好了“少爷”，夏随锦才得空扒了几口面。回房时，虞芳身上裹了床被子，正对着染了尘土C_ào屑木灰变得脏扑扑的白衣皱眉头，察觉夏随锦进来，两道目光堪称委屈、无助、不知所措地望过去。
于是，大半夜，夏随锦搬来小凳子蹲在井边，拿皂角不停搓衣服。
翌r.ì清晨，夏随锦顶着两个乌黑的眼圈，诚恳地劝：
“芳少爷，你要不要换一身衣裳。白衣服容易脏，还不好洗。”
虞芳犹豫：“可是娘说，我穿白衣服是最好看的。”
“你现在跟着我，得听我的。不然，我要赶你走了。”
夏随锦皱起两道眉，装出一副教导晚辈的严肃面孔。其实还有一个缘由，他惯穿黑衣或灰衣，有时他二人一黑一白走在一起，在旁人眼里跟黑白双煞一般。他觉得别扭，就想虞芳换一身衣裳。
虞芳戴上银面，扬起尖削的下巴，薄唇翻动道：
“先找回九龙令，这些琐事以后再提。”
夏随锦难受
……
二人结伴同行，连赶四天路，终于赶在天黑前踏进了薛家堡的地界。
薛家堡地处断天崖的崖顶，途径徽城。正值清明时节，徽城到处飘着香火味儿，街头尽是贩卖纸钱白烛的摊子。
夏随锦问路：“从徽城，天黑前能赶到薛家堡么？”
热心肠的婆婆拉住夏随锦的胳膊，说：“小朋友不能乱跑，去断天崖的路上有索命的仙姑，你快回家找娘亲吧。”
夏随锦果断扭头，问路边的摊主：“这位大哥，我要上断天崖，天黑前能赶到么？”
摊主极爽快地答：“不能。”
“好，我知道了。”
他转身朝虞芳说：“走，去买干粮，路上吃。咱们赶时间，路上别说是有索命的仙姑，就是有吃人r_ou_的鬼姑父，都得闯过去。”
徽城有一座香火鼎盛的城隍庙。庙口摆放有一张桌子，桌上挂了幅旗帘书有“神算子”三字，一个道骨仙风的老者正在帮一位姑娘算命，仅八个字：
“心比天高，命比纸薄。”
那姑娘看上去十七八岁的模样，披金戴银腰缠彩绸，桃红杏黄的裙子穿在身上，花里胡哨的像只扑棱翅膀的花蛾子。且面相尖酸刻薄，看人的眼神十分傲慢。
姑娘听了脸色又青又红，竟双手掀翻了摊子，破口大骂：“你个招摇撞骗的老头儿！——敢这么说我，我让我爹赶你出徽城！”
神算子抚着灰白的胡须，道：“哪里用‘算’，刁蛮任x_ing目无旁人，不过是有个暴发户的爹，这命数一猜便知了。”
夏随锦走到摊子前，将一锭银子推到神算子的面前，道：“帮我算一卦。”
神算子道：“给多了。”
“不多，你‘算’的事情值这个价。”
夏随锦笑嘻嘻地坐下，招呼虞芳过来：“等我算完正事儿，让这位老人家帮你看一看姻缘。”
神算子道：“公子想算什么？姻缘还是前途？”
“不问前途，问鬼神。”
夏随锦坐在“咯吱”响椅子上，微微前倾，用手指蘸了茶水写出一个“沈”字。
神算子脸色立即变得凝重，收下银子，道：“公子所问之事，确实值这个价钱。”
夏随锦道：“它，是怎么消失的？”
“土匪屠杀”
“可留有活人？”