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龙彻整个人颓然倒了下去，怜香和李皇後吓得忙要扶他起来，却见他脸上泛起一丝豔丽红晕，仰视著天上满月道：“姐夫啊，非是彻儿不遵你遗训，实在是这三年太漫长，已耗尽彻儿所有的心神，如今我是再撑不下去了，姐夫你在天有灵，也当知彻儿一片真心。九泉之下，莫要责怪避我，否则彻儿死不瞑目，定要化为厉鬼，在这三世间寻你踪迹，一日不见，永不回头。”说完唇边露出一丝凄苦笑容，头一歪，竟是昏死过去。
当下宫里便如天塌地陷一般，人人面色惊惶。众臣子都守在外间，太医们进进出出，都是面露忧色。如此过了半日，有人实忍不住了，拽住了一个问道：“皇上如今究竟怎样，可有无大碍？”
那被拽住的太医叹了口气道：“大人们不要为难下官了，下官也委实不知。”说完摇头而去。这里众人便都心凉了半截，若非关乎性命，那太医怎不敢倨实已告。当下个个悲痛心焦起来。
且说寝宫之内，医术最精的李太医已为龙彻把了好几回脉，光方子便递出了四五张去。太後皇後还有怜香三人都紧张望著他，良久方见他抬起手，摇摇头道：“太後，恕老臣无能。皇上的性命，只盼著有造化，得上天垂怜罢了。臣实在无能为力。”
未等太後答话，李皇後已急道：“李大人，请务必尽力，皇上不过今朝才发病，这三年来，他日日欢笑，身体康健，怎能一朝之间，就断定已无药可医了呢？”
李太医别有深意的看了皇後两眼，方沈著道：“皇後娘娘，皇上这几年是否真的日日遂心，相信您再清楚不过了。唉，皇上他乃是一个至情至性之人，若真能将喜怒哀乐形於色，或还可拖上几年。唯这逆心行事，强抑情思。平日里虽与常人无异，然一旦支持不住，情思泉涌，心髓尽悲，精气尽去。实乃非人力可医也。”说完又摇头叹息。
端仪太後此时眼睛已哭肿了，悲痛道：“李大人，你是看著彻儿长大的，唯望救他一救。你也知道，彻儿并无子嗣，一旦归去，这大范江山岂不断送了。我只求你替天下百姓们想一想吧。”
李太医忙跪下，老眼垂泪道：“太後所说，老臣岂不明白。实在是相思入骨，别无他法，若有别的法子，老臣宁可不要自己性命，也要护皇上周全。太後如此说，可折杀老臣了。”说完只磕头不已。
太後一听此话，面色惨白，又听李太医道：“太後也万勿伤怀，天下间高人隐士甚多，或有医术精湛远胜老臣者。太後不妨广贴告示，寻觅妙手，皇上深得民心，或有转机也未可知。”说完再三拜了几拜，抹了抹面上泪痕，方告退出去。
这里众大臣早已乱如无头苍蝇般没个主意，见了他自然又要相询一番，李太医看了呆呆坐著的李风方源一眼，叹息了一声，并不答言，摇头而去。
这里便有人焦急道：“这可如何是好？皇上并无子嗣，这皇位要传给何人？”
另一人道：“虑的极是，好在那几位王爷，原先定了要斩的，後来却不知为何并未行刑，算来也是皇族後裔，真的没法处时，也只能请他们出来主持大局了。”
一语未了，募听一个苍老的声音愤怒道：“那等衣冠**，即便是皇族，又怎配做这九五之尊，只怕没两天功夫，这一个太平盛世就被败光了。”众人转身一看，只见李风颤巍巍站起，须发皆张，显是气愤已极。
当下便没人敢作声，却见李风又长叹一声，悲愤道：“老天啊，我害青鸿冤死，是自作孽不可活，你若睁眼，就收了这条老命，放过皇上吧，他是天子，是大范朝最英明的天子啊。”说完老泪纵横，看的别人也心生凄凉。
怜香出来，见了众臣这般形态，心内也不由凄然，略犹豫了一下，便快步离去，追上李太医跪下道：“李大人，皇上可当真没救了吗？若你知道有哪位高人，还盼明示，无论多难办，怜香和弟弟定顷力以赴，不惜伤身殒命。”
李太医摇头道：“姑娘莫要说傻话，那世外高人之语，无非是宽慰太後。你趁早儿将皇上的後事预备下吧。恕我说句伤心的话，若要皇上好转，除非卫将军复生，舍此外别无他法。唉，造化弄人，可叹啊可叹。”说完蹒跚去了。留下怜香怔在当地，眼泪如断线珍珠般不停流淌。因此没有觉察到向阳已来至她身後，正望著李太医远去的方向沈思。
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怜香这里垂了半日泪，方无精打采的要往回走，冷不丁撞上身後的向阳，气道：“你杵在这里干什麽？皇上都这样了，也不知在里面伺候，还能有几天呢……”说完又哭了起来。
向阳也不辩解，只是歪著头，忽然道：“姑娘，刚才李太医说如果想要皇上好转，除非大将军复生是不是？”
怜香更加哀痛，点头道：“说是这麽说，大将军已过世三年了，那棺材里想必只剩下一堆枯骨，又有什麽指望，这话就等於没说一样。”说完又大哭起来。
向阳急得手足无措，摇头道：“姑娘平日何等聪明沈稳，怎麽这紧要关头却不济事，还有多少事等你处理呢。再说，我心里倒有个想法，只敢和姑娘说，你这麽著，叫我怎麽开口呢？真是我多想了，害你白欢喜一场，岂非更是罪无可恕了。”
怜香擦了泪，勉强道：“你说的是。有什麽想法就直说了吧，已经这个时候了，哪有什麽欢喜？”
向阳这才沈吟起来，良久道：“姑娘，依我琢磨著，大将军未必真的死了。”他一语既出，无异於晴天里响了个焦雷一般，把怜香震呆当场，半晌方缓过神儿来，怒道：“这话也能乱说？大将军的死是我亲眼所见，你不也看到了吗？及至盖棺入土，这从头到尾哪有别人经手，怎麽这时候却又说出这种话来，安慰人也不是这个法子。”
向阳急道：“姑娘，我也是猜度著，这不是没办法可想了嘛。你听我把话说完。你可记得大将军死的那一晚，我跟你说过遇到一个像我心上人的小太监这回事吗？”
怜香见他说的郑重，不像胡乱安慰的样子，不由仔细回忆了一下，道：“那一晚我心神大乱，哪里记得那许多，不过恍惚著倒好像确有这样一件事。”
向阳道：“这就是了。过後发生了那天大的事，你自然是无心替我寻找的，但我自己暗暗寻访，问遍了人，都说宫中并无这样的太监。姑娘你不知道，我那心上人长的极为美貌清秀，若有这样人才，必会惹人注意。就算是个极普通的，我那样细心找了三年，也没个找不到的理儿。何况这三年来宫里并没放人出去。因此上我便存了一层疑虑。”
怜香道：“那又怎麽样？和大将军那件事有什麽关系？”
向阳笑道：“姑娘你忘了，我当初说过，我那心上人正是太康大人手下的一个书童。”话音刚落，怜香已“啊”的一声惊叫起来，颤声道：“你……你是说……你是说……”
向阳点头道：“没错，姑娘想想，那太康大人和大将军的交情何等深厚。老丞相定大将军生死的时候，他不也在场吗？会否他不忍大将军含冤而死，因此想了个法子让他的书童混进宫来图营救之策呢？”
怜香连身子也站不住了，坐倒在一块大山石上，一边激动道：“确有这个可能。太康大人可不是一般精明的人，连大将军怕也要让三分，况且我总觉得皇上和大将军的事，他一早就已知道，甚至还帮著推波助澜，他又提前得知太後要赐死大将军，或许真会想个法子……只是……只是……大将军的死乃我亲见，他能想什麽法子呢？”
她正沈思，向阳已又笑道：“姑娘只知他精明，恐还不晓得他於医药上也是大行家吧？倒也不怪姑娘，只怕普天下也没几个人晓得这件事。我也是从圆圆那里听说的。姑娘长在深宫，不知道天外有天，尤其是江湖上，各种怪异之药可是数不胜数。焉知就没什麽药能救大将军或者让他假死来掩人耳目呢？”
怜香只觉自己的心剧烈震跳了起来，忽然道：“事不宜迟，我这就和你去找你那个圆圆，问问清楚，若……若果真上天开眼……”余下的话她没敢再说，也怕自己到头来是空欢喜一场。
向阳道：“姑娘会骑马吗？”见怜香点头，他喜道：“如此甚好，我这就去牵马，你再去望望皇上。圆圆向来唯他主人命是从，未必肯说，我们只求他告诉我们地址，还是自己去找太康大人方是上策。”
怜香点头道：“好，就依你说的办。”说完匆匆赶回寝宫，见桌上药汤一口未动，太後已哭得晕了过去，李皇後在那里忙著张贴皇榜，广寻名医之事。
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李皇後见她来了，急道：“怜香，你去哪里，真真急死人了，皇上他汤水不动，你快劝劝他，想来或许会听你的话。”
怜香答应了，拿起汤碗到龙彻身边，细声劝道：“皇上把药喝了吧，这样身子怎能担的起天子重任，如何治理天下？”却见龙彻唇边露出一抹微笑，摇头轻声道：“怜香，别费心了，这身子其实早就不中用了，不过是朕硬撑著才到今天。如今五内俱焚，哪还进得下东西，想来它是要解脱了。这也好，放了朕的魂魄去找姐夫。怜香，难道你还不知道，朕最想要的是什麽吗？”
怜香听他这话，分明是一心求死，正如李太医说的“相思入骨”，哪里还有别的活路。叹了口气，放下碗，来到皇後身边道：“娘娘，我听向阳说认识位名医，只是行踪不定，性情古怪，不肯轻易救人，若女子求医，他或可网开一面，奴婢想和向阳亲走一趟，五日之後，无论是否找得到，奴婢一定回来。”
李皇後犹豫了一下道：“就不能派别人吗？这里还指望著你呢。”
怜香道：“恐别人去了，说话不当，倒坏事，娘娘放心，奴婢必不耽搁，皇上素来身体健朗，即便得了这病，怎也还能支撑几天。”说完拜别皇後出得门来，听有几个大臣在那里议论道：“唉，论理皇上爱上个男子也没什麽，就算对方是大将军，只要两人愿意，别人也实不必干涉。如今闹到这个地步，可怎麽收拾呢？说起来都是老丞相太过固执，如今两个栋梁都去了，後悔又有什麽用呢？”
另一人道：“话虽这麽说，可千万别说到老大人跟前，怎忍再让他伤心，唉，我看老大人这一日间又增了不少老态，恐也非吉兆，唉。”
怜香看了蜷缩在一角的李风和方源，心中也不忍，暗道：唉，两位大人受的折磨也够了，但不知向阳的猜测准不准，若果然上天庇佑，大将军果真未死，必然皆大欢喜。经过这几年，太後和两位大人也必定想开了。
因出得门来，向阳早牵了两匹马等候。两人上了马，一路向太康在京城的旧宅而去，只见街道繁华，百姓和乐。怜香叹道：“若你猜得不准，皇上随大将军而去，这太平盛世还不知变成个什麽样子呢。”
向阳道：“我是从平民里出来的，最知道百姓心思。乱世人不如太平犬，老百姓只求个吃饱穿暖，一生平安，哪里去管皇上的皇後妃子是男是女。李大人和太後他们就是太固执，自以为是，否则何至於闹到今日地步。依我说，有大将军在，皇上更是如虎添翼，如今就这样得人心了，到那时怕人人都得替他们两人立长生牌位呢。”
怜香闻得那句“乱世人不如太平犬”，叹道：“这话大有道理，可见百姓们真心所愿。唉，我现在倒害怕了，万一不如你所猜测，这让我……让我如何接受。”
说话间已来到太康旧府，进了来，只见几个仆人在那里晒著太阳闲聊，当中一个漂亮男孩一看见他们，皱起两道细眉道：“向阳，告诉你别老过来，再这样我不理你了。”
怜香便知这定是向阳的心上人圆圆了，赶忙陪笑道：“是我逼著向侍卫来的，有件天大的事要请教弟弟。万望不要推托才是。”
圆圆打量了她两眼，转身道：“有什麽话进来再说吧。若这位是怜香姑娘，你们有什麽事我大概也知道。”
怜香大喜，一边笑问道：“弟弟怎的知道我？”
圆圆进了屋，懒懒道：“我们大人早说过你，我再不知，怎麽配跟在大人身边呢。你们定是为三年前之事来的吧？”说完看了向阳一眼道：“我就知道你必定思想过来。但竟拖到这个时候，也真是个猪脑袋。”
怜香一听这话，分明承认了他就是那个小太监，不由得大喜过望，颤声道：“大将军……他……他果真还在人世吗？”
圆圆笑道：“这个我不知道，但我们大人说了，若怜香姑娘跟著前来，便让到他那里去，若是别人，一律不用理睬，胡搅蛮缠者就打出去。”说完递给他们一张纸条道：“这就是我们大人现在的住处了，快马两昼夜应可赶到。”说完看著怜香的激动脸色，抿嘴一笑道：“大人总说姑娘不简单，如今看来也不过尔尔，忒的沈不住气。”
怜香先掉了两滴泪，方道：“弟弟哪里知道我现在的心情。太康大人……太康大人他应不会让我空跑一趟了。”说完竟呜呜哭了起来，勉强抑制住，慎重收好字条道：“多谢弟弟了。”说完与向阳快步上马，一刻不肯耽搁，向著东南方向而去。
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一路上湖光山色，绿杨垂柳，说不尽的好景致，怜香与向阳却哪里有心思欣赏，离太康所居之处越近，便发现景色越发清幽。怜香道：“果然像是太康大人选的地方。”一语未了，只见前方林中露出一角飞檐，两人大喜，赶忙到了近前，便见一座府第横在面前。
待人通报了，太康满面笑容的迎了出来，一边笑道：“贵客驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
怜香见他满脸喜色，暗忖前两日本是卫青鸿忌辰，太康因何却如此欢喜，便知心中所猜准了八分，心下激动，却又不敢造次，生怕太康不肯如实相告。勉强稳了心神，强笑道：“大人倒会偷闲，选了这一处好所在，不问政事，倒真悠闲的很。”
太康笑道：“哪里，让姑娘见笑了。这样清幽地方，本应弄几所茅屋，绕几道篱笆方才像样，奈何我天性过不得清苦日子，比不得我那朋友。到底弄了这样一座宅邸，真是惭愧惭愧。”
怜香心中一动，忙问：“原来大人这里竟有知音，但不知可否引见，也让奴婢聆听高论。”
太康微微一笑道：“我那朋友生性恬淡，从不见外人的。”说完话锋一转：“姑娘向在宫里当差，不知为何来了这里呢？”
此刻怜香早已猜到他那朋友定是卫青鸿无疑。当下再也顾不得别的，进了屋子还未坐定，便跪下道：“太康大人，明人眼前不说暗话，您那朋友想必就是大将军吧。怜香无意探究他死而复生之迷，只求大人开恩，让奴婢见他一见。”说完便要磕头。
太康忙扶起来，笑道：“自那日圆圆跟我说遇到了向侍卫，我便知这事必定有揭开的一天。既然是姑娘来此，想必皇上已得知了。因我让下人们看到姑娘，便打发往我这里来。本意也不想欺瞒。姑娘又何须行此大礼。”
怜香大喜道：“如此怜香多谢大人，这天大恩情，只能日後再报，赶紧请大人带奴婢去见大将军吧，再晚了……再晚了……”说完又忍不住悲从中来，忙强行忍住。
太康道：“姑娘不必心急，想必皇上逼你逼的紧。放心，见面是尽有的，但有一样，姑娘知道我是愿意玉成皇上与青鸿的好事的。奈何这老友实在太过顽固，我救了他後，也劝他寻个适当时机回去，向太後他们说明事情原委，辅佐皇上治理朝政。可他却说什麽皇上陷溺太深，正好趁他死去丢开手，从今後娶妻生子，君臣融洽。等时间一长，自然就会相忘。因此上说什麽也不回去，险些还向我动武。更警告我若敢告密，定不轻饶。姑娘你说，他是皇上珍爱的人，日後枕头风一吹，我能有什麽好果子吃。所以才瞒到如今。”
怜香急忙点头道：“奴婢明白这其中利害关系，大人只须引路，由奴婢来劝说大将军，大人不知，皇上……”话未说完，便被太康打断道：“姑娘明白就好。青鸿的性子我是最清楚的，你此去说什麽都没用，唯有编谎，就说皇上因思念过甚病重，说的越重越好，哪怕说只剩一口气呢，如此这般或能回心转意。待到回去後，即便知道了我们撒谎，那时有皇上罩著你，万事也不怕了。”
怜香一闻此言，放声大哭道：“大人啊，哪里还用奴婢编谎，皇上本就重病，如今又过了一天，想是真的只剩一口气了。除非大将军，否则别人再救不了他。”
太康也没想到自己信口胡说竟说中了，面上变色道：“这如何了得，皇上还未留下子嗣呢。”说完也不及更衣，忙忙带了她出去，一边安慰道：“青鸿所居距这里不远，只是隐蔽的紧。不一刻就可到达，你先说说皇上这病是怎麽回事？”
如此一路走一路说。太康方明白了，叹道：“原来如此，我算著皇上就算再痴心，也能拖上几年，谁料想竟这麽快，都是青鸿的错，怎能叫一个痴心人强抑刻骨相思呢。好在他这味药也必定灵验。唉，古今帝王多薄情者，难得皇上多情至此。我太康真是佩服。”说完指著前面一道篱笆道：“那里就是青鸿的居所了，嗨，他倒还有心情摆弄花草，看等一下谁著急呢。”怜香和向阳凝目一看，果见齐整的小小院子里，一个人正背对著他们给花盆里的兰花浇水。虽已隔了三年，怜香却早已认出这背影就是卫青鸿。
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一时之间，两人都无比激动起来，“大将军”三个字只在口中盘旋，却无法出声，好容易怜香镇定了心神，刚喊出一句“将军”，早已是泪下如雨，这里太康推开篱笆，领他二人走了进去。
卫青鸿听到有人呼唤，忙回过头来，一见怜香向阳，不由的怔在了那里，眼中现出又惊又喜的神色，须臾间又怒气冲冲转向太康道：“我怎麽跟你说的，如今你到底不听，你……你……你……”
太康委屈的道：“怎麽是我说的，你先问明缘由再问罪，真是的，就跟李风方源那两个老古板一样。”他话音刚落，怜香已几步抢上前去，跪在卫青鸿身边泣道：“大将军，一别三年，奴婢只当已经仙去，如今再见，恍如隔世，幸喜将军身体康健，实为大范百姓之福。只惜皇上他……皇上他……”
卫青鸿面上虽平静，听了这几句话，其实也十分感慨，及至听到最後，心中不由得一沈，急问道：“皇上他怎麽了？怜香，你倒是说话，只是哭干什麽呢？莫非……莫非……”说完面色一下子变得惨白，身子晃了几晃，幸亏太康扶住，方不致摔倒。
怜香呜咽点头道：“大将军猜得也准了九分，皇上忽然重病，奴婢出来时已是汤水不进，到如今也不知还剩几口气呢。万望大将军慈悲，看在皇上一片痴心的份上，救他一救。大将军受的委屈，奴婢是尽知道的，就不为皇上，也盼将军为这天下苍生著想。”
卫青鸿一听龙彻病重，哪里还顾的上别的，一把拽起怜香颤声问道：“皇……皇上他……身子一向硬朗，怎会……怎会说病就……病的这样重？”
未等怜香说话，太康已在旁道：“还不都是为的你。怜香和我来路上说，你那绝命书上写著若皇上违背了你的遗训，便九泉之下，绝不相见，世世生生，永不相逢。皇上痴情，你既已死，便把一腔痴心尽托付在百年之後，因此哪里敢违背。所以日日强抑相思，欢笑度日。终一朝发病。你不知道，这逆心行事，初时确实如常，唯一旦控制不住心神，情思溃堤，便如那绝堤之洪一般不可收拾。如今到底弄到那步田地去了。”