乌墨玄愣得一愣，说道：“也好。”
紧邻着湖水的这一片空处矗立着一座凉亭，夏日坐在里头，湖面的映着清朗的蓝天，碧空如洗。再早些年，还能见得少女百无聊赖地坐在阶下，一手扶腮，随手捞起一团石块向湖中抛掷，湛蓝的倒影粼粼碎了一池。
入冬之后，湖畔的气温比旁处都要寒冷，任秋兰偶然回娘家，也难得入这凉亭歇坐，这里头便再不见那样的消闲景致了。
乌墨玄尚不曾挽发，长发如墨披散开，在寒风中飘扬飞散。她独自站在阶旁，就站在任秋兰最爱坐的位置前面。
任秋兰恍惚觉得，自己正坐在最末的石阶上，双臂环膝，一抬眼就看见乌墨玄纤弱又落寞的背影，那样近，近得她站起来，就能将乌墨玄揽进怀里。
就如同她年少时无数个梦一样，她们静静依偎着，听得见彼此平稳安详的心跳。
乌墨玄的面目朝着远方的湖水，目光不知落向哪里。
任秋兰心中一涩，问道：“墨玄仍在想着先前那姑娘吗？”
“是么？”分明是那样温柔素雅的声音，可来浅淡疏离，就似隔了一池湖水般，遥不可及。
“我从前起爹爹说起江湖中事，大多是危险可怖的。那位姑娘的身子……听说不大好，武林大会少不得比斗争端……墨玄不担心吗？”
这样的话一出口，任秋兰便有些悔了。
为什么要追根究底地问这样的问题？
她们都是女子，担心与不担心，这样的答案，有什么意义？
任秋兰心中又暗暗想，倘若乌墨玄当真回答担心，她的心里，只怕仍是要难过得肝肠寸断。
乌墨玄无声地笑了，她嘴角扬起的弧度柔软得连这寒夜也似褪了凄冷，镀上浅薄的暖意：“她那样厉害，哪需得我担心？”
尽管她不曾说眀担心，可话语间飘渺绵长的追忆，仍旧令任秋兰不由得心中发紧，又不甘心地追问：“这位姑娘，是你在江湖里认识的朋友吗？”
“比那更早……倒不如说，因着有她，我才愿入武林。”
“早过到江城？”任秋兰不甘心地问。
只需得乌墨玄答一句不及江城，她便能安了心。仿佛只要早过那位姑娘，她便能从某一处胜出。尽管心中分明知晓，这到头来不过也是自欺欺人。
可乌墨玄的声音却似伴着寒风侵袭而来：“还要早，甚至……在去莫家之前。”
任秋兰忽而有些冷，她微微瑟缩了脖子，说道：“我听传闻，大司马将你接回莫家，是九岁……”她听得的，俱都是些坊间流言，眼下这般说出口，不免有些心虚。
乌墨玄轻悠悠地道：“竟有那样早？我却不记得了。”
第 16 章
乌墨玄初到江城时，不过十四五岁，正值女子当嫁。
任秋兰犹记得初见乌墨玄时的情形——那时候她踮起脚尖，伸长手臂去折一段柳枝，察觉到动静，偏过头来，目光清澈明亮，毫无防备地直直撞向任秋兰眼底。
见得有人来，她面目微红，一撒手，弯折的柳条向上弹回，却仍似依依不舍般垂落她肩头。
她朝来人道过万福，便转过脚步，匆匆地走了。就像花间蹁跹的蝴蝶，被外来人惊扰了舞蹈，轻盈盈地飘然远去。
纵然任秋兰，也不由得被她的背影引了目光，喃喃问：“那是谁？”
同行的女伴道：“她是乌太医家的小姐，旁人都道现下江城中第一美人便是她，眼下瞧来，不过如是。也不知我那兄长怎会念念不忘，整日催着娘亲向乌太医提亲。”
任秋兰听得她的话，不由含了笑：“她便是那乌墨玄？这几日我大哥念念不忘的原来是她。”
乌家世代贵为太医，家族兴盛显赫，纵然一时流落江城，也似明珠落泥，仍旧令人不敢小视。更何况，乌家此番遭贬谪，也不过是圣上一时火急，待得过些时日，圣心稍宁，大抵也要招回去。因而江城中大小势力，多心存巴结之念，听闻乌家独女乌墨玄正当妙龄，尚未婚嫁，有几家恰逢有未娶亲的青年，也纷纷请过媒人上门求亲。
起初人们单怀着攀附的念头，那乌小姐究竟是美是丑，是贤是愚，外人并不知晓。
却有一回，乌太医身子抱恙，那乌小姐便替代父亲，为太守千金医病。其时太守千金榻前，正聚着几位前来探望的各家小姐，众人便总算见过这位乌家小姐的真容。有的人回去家中，提起此事，自有忧怀未来的男子问及那乌小姐究竟如何。因而有人口说，有人比划，更有善笔墨者，提笔挥洒，那乌小姐姿容，便跃然纸上。
那描画之人，恰也是江城中一位才女，她所经手的画像无不栩栩如生，令人叹服。那一幅乌墨玄画像，在江城中悄然流传，
那乌小姐既有那样显赫的出身，又有不弱于其父的医术，偏生还生就姣好的姿容。这样的女子，在江城中哪里还寻得第二人？
先前忧心忡忡的青年男子们，不单宽了心，反倒跃跃欲试起来。
同行的女伴颇有些忿忿：“也不知她究竟哪里好，眼下城里许多男子都给她迷得神魂颠倒。不就会得几手粗浅医术，有什么不得了的？何况她的出身，实在有伤风化。”
任秋兰听得其中另有隐情，自然追问下去，女伴一手遮着嘴，悄声道：“我听得旁人传闻，这乌墨玄原非乌太医亲女，她的母亲——莫家三小姐，未出嫁时便生了女儿，谁也不知她的亲生父亲是谁……乌太医这番被停官，怕也是哪里恼了莫家。”
任秋兰辩驳道：“单是些流言，谁知是真是假？”这样的流言，她在城中多少也曾听过一些，往常并不放在心上。可那一日，她听得友人这样说起，心中却不免有些难过。
随着乌墨玄的名声在江城中鹊起，她的传言便交头接耳流传开，真真假假，谁也辨不清。可纵然如此，人们茶余饭后、街头巷尾说起这些事迹时，总头头是道，好似亲见一般。
乌墨玄也不争辩，也不羞恼，单是轻轻柔柔地笑着，好似清风一般，拂得人心清爽，在这流言蜚短中安之若素。
即便任秋兰，在往后与乌墨玄渐渐亲近的时日，对乌墨玄仿佛仍一无所知。但乌墨玄既然不愿提，她便也不追问。
或许正是如此，才使得乌墨玄情愿与她亲近些。
那一日的聚会由江城太守家千金发起，为的是庆贺她多年顽疾治愈，因而特意邀请过为她医治疾病的乌墨玄。
午膳时，乌墨玄并不在，众人等了一阵，才见得一名小婢引着一名女子进屋。
一袭翠色轻纱，两缕长鬓垂落腰际，腰肢轻软，体态娇柔。面上常含三分浅笑，若即若离，却似春风宜人，拂人心扉。
与先前羞赧惊慌的女子，又似换了一番模样。
任秋兰却看得真切，她的目光，婉柔中带着疏离，再不复那仓皇间的清亮。
纵然这样，却也另成一番娇美。
江城中素无豪门大户，多的是附庸风雅的武林世族与富贵人家，强去学大户风度。这样人家的女子，少了积淀，纵然习得几分柔弱模样，也终归养不出官家小姐的雍容隽雅。
任秋兰瞧得发痴，说不清自己究竟是羡慕她的风华，还是旁的更为难以言喻的复杂情思。
回得家中，长兄不知从何听得消息，悄声询问：“你见得乌小姐真人，究竟是怎样的？与那画像相比，有几分相似？”
任秋兰恍惚答道：“画像无魂，哪及本尊一分姿容。”
长兄目中光华倏忽亮起，向她道：“往后你在聚会里见得乌家小姐，不妨替大哥多说些好话。倘有一日能迎得乌小姐入门，大哥记你一世的好。”
可往后任秋兰几次与乌墨玄相熟，直至相谈甚欢，也不曾向她提及这样的事情。任秋兰心存私念，但觉江城中的男子，无一能值得乌墨玄委身。
任秋兰年岁渐长，眼见也在挑选人家，即便乌墨玄终究嫁入任府，往后她也再难见几回。
半年过后，城中传出朝廷发文召回乌太医的消息，任秋兰自听闻消息过后，心中便生起惶恐。
终有一日，乌墨玄站在她面前，声音轻柔地问道：“秋兰姐，你想去瞧瞧皇城的景致吗？”
皇城？任秋兰怔忪。往素间闲聊时，任秋兰抱怨起整日在任府中拘束，当真想离家出走，自由自在地在外头走一遭。
自听过乌太医的消息过后，任秋兰已隐隐预料到乌墨玄终将离开。她在梦中千百次猜想过这样的情形，乌墨玄站在自己跟前，说要带着自己一同走。
然而这一切终究发生的时候，任秋兰却又有些惴惴：“倘若给爹知晓，那便麻烦大了。”
乌墨玄听得她的回答，神情丝毫未变，不见失落，也不见留恋，单是认真地点了头，转身而去。
突兀地来，突兀地走，仿佛单为问起任秋兰这一句话，不论任秋兰如何回答，都算得完成了任务。就连乌太医举家搬回皇城的消息，也是任秋兰自旁人口中听闻。
乌墨玄终究走了，江城中的男子一个也不曾如愿。皇城中有的是尊荣显赫的世家公子，乌墨玄大抵再不会回来。
任秋兰选定人家，年后便嫁与邻县的县丞为妻，总算全了父亲心愿攀上官家。江城中的男子哀叹过一阵，渐渐的也忘却那位传奇女子，仍旧各自去寻自家的心头好，与任秋兰相关的流言，也渐渐止歇。
头些年任秋兰相夫教子，鲜少再回江城。纵城中偶然传起一两条乌太医消息，她也无从听闻，唯有暗自猜想着乌墨玄大抵嫁了人家，生了好些孩子。
直至三年前，皇城中流传出乌太医谋逆的消息。
谋逆是大罪，何况谋逆之人竟是世代为医的乌家。因而纵使隔着皇城千里之远的江城，也尽皆知晓这事件。有人说是乌太医往皇上的汤药里投上剧毒，被银针给探了出来；又有人说乌太医发了狂，在圣上跟前胡言乱语，辱及先帝。种种流言，仍旧难辨真假。
但不论怎样的缘由，结局总归只有一种：乌府中的男子尽皆抄斩，女子流放。
对于手无缚鸡之力，无力自保的官家女子来说，这已不啻于死刑。
抑或比处死更加残酷。
乌墨玄流着一半莫家的血，若莫家顾念血脉亲情，原可将乌墨玄召回莫家教养，乌墨玄年岁已大，合该寻个好人家出嫁。
可谁想，乌墨玄身入江湖，渐渐竟以自身的医术，闯出几分名声。
于任秋兰而言，乌墨玄却变成父亲口中的“江湖事”，越发难得听闻乌墨玄的消息了。
自那以后，任秋兰生了两个孩子，腹中怀着的是第三个。抚养幼子耗费的心力颇重，忙碌起来也曾好些时候不曾去想乌墨玄。时日一久，任秋兰以为自己此生再见不得乌墨玄，往后说不准渐渐便要忘记乌墨玄的模样，而自己终究成为一个平庸的妇人，度过余生。
可闲来无事的时候，任秋兰仍会想起乌墨玄临别的情形，她时常猜想，倘若那时候乌墨玄多劝过一句，保不齐她当真就走了。
乌家是回皇城继续做官，她随着乌家一道走，爹爹也未必会着恼。以爹爹瞧来，皇城中便是随便攀上一处势力，也比这江城中强罢。
可是乌墨玄偏生没有那样执着。
走得毫无留恋。
第 17 章
任秋兰心中百位陈杂，垂首轻叹道：“那一年城中传过许多你的传闻，想来你不曾听过，也无从要紧……俱是些流言，大抵是胡乱说的。”
乌墨玄眸光一瞬，晦昧不明地道：“嗯，大抵是胡乱说的。”
乌墨玄站得片刻，忽的身子渐矮，缓缓蹲下来。拾起地上三枚大小相近的石块，放作一排，又捡过一截枯枝，折成三段，立在石块跟前。
做完这番动作，她定定地注视着枯枝石块。静默之间，湖畔的寒凉愈发沁骨，乌墨玄的背影纤细单薄，令人心中怜惜，直想将这女子揽入怀中呵护。