三段枯枝并立，便如同故人坟前的三支檀香，简陋肃穆。
任秋兰心中微动，小心问道：“墨玄在替谁祷祝吗？”
乌墨玄头也不抬，凝望这枯枝，恍惚地应道：“嗯，一个故人……”她怔忪许久，低声喃喃：“从前我畏惧他、一心逃离他，可我遇到危险时，却始终逃不开他的保护与纵容。从前我巴望着他去死，直到他当真死了……”
乌墨玄的话没有下文，可她眼中闪烁的水光，便以胜过千言。
任秋兰听着她的话，无端却想起这些年来自身的恼恨。
倘若乌墨玄问起她是否愿意前往皇城的那一刻，她立时应允过，兴许这一生，便也全然不同了。
不论先前自身做过多少幻梦，一旦乌墨玄当真问出那样的问题，她大抵仍旧要犹豫。不论十年前，抑或现在。
任秋兰永无法做到乌墨玄那样的洒脱。她终究只是寻常的闺阁女子，从前顾虑着父亲兄长，现下丈夫与儿女更令她无从割舍。
于任秋兰而言，纵然她存了心随乌墨玄一同走，可家族始终天大地大，并非乌墨玄一句话就能轻易使她舍下的。
而乌墨玄偏偏不愿为她多劝上几句。
任秋兰暗暗想着这一节，心头好似压着沉沉石块，就中酸楚难过无以言喻。
乌墨玄在旁拜祭完毕，站起身，理了理自身的衣裳，神情恢复如常。只是她的眸中仍存着几分暗淡，苍白的唇轻轻抿合，终究不若往常那般温和从容。
任秋兰就站在她身侧，两个人相隔不过几步，却又似隔着千里之遥。
一阵悠扬轻快的琴声袭入这缄默的气氛，仿佛清泉淌过石间罅隙，洗净尘沙，令顽石也增添几分开朗。
乌墨玄侧头望向琴声传来的方向，神情专注，面上严肃的神情微松，眸光却愈发伤怀。
弹琴之人似乎在练习这首曲子，一遍一遍循环往复，乌墨玄一遍一遍听着，毫无厌倦。
直待得第五遍时，乌墨玄转过身，向庄子里走去。任秋兰踩着她所踏过的道路，亦步亦趋地跟随。
乌墨玄走的路是通往落梅庄庄门的，武林大会临近，这条路上来往着衣着兵刃繁多的武林人士。
两个人不及靠近主道，便给人拦下来。随在任秋兰身侧的护卫道：“老爷吩咐，眼下庄中外人甚多，二小姐身为女子，不便抛头露面，请往僻静处消闲。”又向乌墨玄道：“老爷特意吩咐过，乌神医与小姐情同姐妹，小人们需得一并保护乌神医周全，请乌神医体谅。”
乌墨玄含笑摇头：“体谅不体谅，又有什么分别。”
乌墨玄的语气轻描淡写，可任秋兰隐隐觉察出其中蹊跷。若单是她给人干预，倒还罢了，怎的乌墨玄身为武林大会宾客，四下走走，也要遭受阻拦。护卫口头说得体面，只道保护，可这般不由分说的态度，分明就是禁足了。
要知乌墨玄虽然身处江湖，面上与官家毫无瓜葛，但总归是朝廷大司马的外孙女，相传寻常她行走江湖，仍有莫家的暗卫悄然守护。否则以乌墨玄那副娇弱的模样，又四下里得罪人，怎的能做到立足江湖且令许多人对她客气忌惮？
莫家面上虽不大承认这个小小姐，可乌墨玄身上毕竟存着莫氏一足的血脉，又在乌家养大，实打实的算是官家小姐。她若是给江湖中人加害，莫志远保不齐便要给人戳着脊梁骨指指点点：莫家的小姐在外头给人害了，大司马手握兵权，却连自家的后嗣都护不住。那位铁血老将的素来重脸面，如何忍得住？他明面上或许还能故作平静，但暗地里有的是手段令江湖中的势力吃尽苦头。
尽管江湖中也有的是阴狠的法子做得神不知鬼不觉，但计较下来，付出太大，自身却难得什么益处，便也无人做这冤大头了。
任秋兰自闻得乌墨玄的消息后，立时动身赶回落梅庄，一入庄门便迫不及待地赶到乌墨玄跟前，尚不及听闻莫司马病逝的消息。
因而任秋兰左猜右想也终究堪不透，为何以父亲那样迫切攀附朝廷的心情，却甘冒得罪莫司马的风险，将乌墨玄禁锢。她担忧地问道：“墨玄，我爹他……与你可是起了什么误会。”
乌墨玄淡然笑道：“倘若一方木匣子恰巧坏了锁，又恰巧落在脚畔。不论匣子中究竟藏着什么物事，既然唾手可得，谁也不吝弯一弯腰。”她话中意味不明，任秋兰纵然一字一句都听得分明，却也不知个中缘由。转头又问护卫，护卫们摇了摇头，说道：“老爷吩咐，江湖中的事情，小姐少知为妙。”
任秋兰纵有万般疑问，也无法违逆父亲的命令，因而只得叹声气，垂头跟随乌墨玄。她再如何不知情，隐约也有一点明白，乌墨玄遇着了麻烦，且与她父亲也有关联。倘若父亲当真要为难乌墨玄，她究竟是要顺着父亲冷眼旁观，还是违逆父亲相助乌墨玄……任秋兰自己也不知晓。
“秋兰姐……”乌墨玄轻唤：“今日秋兰姐陪我走了这样久，实在感激。眼下你的身子劳累不得，早些回去将养罢，莫受了寒。”
任秋兰回过神，便只见得左右分叉的道路，一边通往乌墨玄的客房，一边通往落梅庄守备森严的内院。
这样长的一条路，偏生她们不能并肩走。
任秋兰心中涩然，垂下眼帘，黯淡地问道：“那年……你走的时候，做什么不多问我一句？”
乌墨玄一怔，反问道：“问什么？”
任秋兰道：“问……你向我辞行时，问的那句话。”
乌墨玄愈发困惑：“十年前……向秋兰姐辞行么？我那时候向秋兰姐问过什么呢？”
乌墨玄面上的茫然困惑，全不似作伪。任秋兰心中沉甸甸，愈发觉得苦闷，强撑了笑脸道：“倒不是……什么重要的事。”
乌墨玄略显出几分忧色：“是么？那时候我不曾向秋兰姐说什么失礼的话罢？”
任秋兰摇摇头，叹道：“以你的性子，怎会说出失礼的话来。”
乌墨玄放下心，轻笑道：“那就好。”
那就好了……
任秋兰右手搭上小腹，轻声道别。乌墨玄望着她的背影走远几步，转过身，亦独自走了。
乌墨玄到得厢房门前，门口已然站着一名护卫，见得乌墨玄，俯身行礼道：“我家老爷命小人向乌神医带话，前两日招待不周，多有怠慢。特请乌神医换一处住。”
乌墨玄笑道：“我住得还算自在，不曾觉得遭人怠慢……可老庄主一腔好意，我也无处推脱，只得敬谢不敏了。”
护卫让开路，向着一旁的小路探手作请。乌墨玄道：“不忙，我还有些贴身的物什整理，劳请少待片时。”
护卫道：“隔一阵庄中的仆妇会来整理乌神医的东西，一并送往新住处去。”
乌墨玄摇头道：“总有几样私物不便给旁人瞧见……我只需片刻，长不过一盏茶的功夫，劳请宽限片刻。”她的声音不响，却娇柔清雅，使人说不出的受用。
年轻的护卫面色微红，却又忍不住偷眼瞥她，一时便也无法硬起脾气反对，嚅嗫道：“只是片刻的话……”
乌墨玄浅笑嫣然：“只是一刻，转眼就回。”她迈步向着屋里走，这一回护卫并未阻拦。
她入得屋中不久，果真回转来，她换了一副青白剔透的翠玉耳坠，长发梳理柔顺，以缎带轻缚，更显淡雅风致。
那护卫不免松口气，原来这乌神医并非去寻什么私物，却是整理打扮。这女子对自己的容貌，果真在意之极。他静待得乌墨玄走近，再度探手相情，这一回乌墨玄不再赘言，随着他一同走了。
“庄主忧心乌神医的安全，因而特在内庄辟了一方庭院，请乌神医去住。”护卫道：“此事颇为隐秘，庄主连二小姐也不曾告诉。现下庄中人多眼杂，乌神医这些时日……还是谨慎行踪的好。再过几日，庄主向武林宣告乌神医已然告辞而走，乌神医便能在庄中安住了。”
所谓安住，无外乎就是软禁了。
第 18 章
到得晚间，落梅庄内外张灯结彩，主人家单辟出一处大院，移除花木，在院中摆了宴席。武林大会是数十年难得一回的盛会，许多人仗着这名头，也得前来一探。要知江湖中有头有脸的势力虽不少，可要邀请天下豪士同聚，这其中所需的名望、财力缺一不可。单以落梅庄而言，任老庄主余威犹存，落梅庄势力在江湖中也算的一方豪强，人们一方面怀着拉拢巴结的心思，一方面又暗暗的刺探比较。可纵然名望足够，举办一场武林大会所需的资财，便足令许多势力山穷水尽。
到头来，虽是办得一场盛事，却令自身大为削弱，如此算来，反倒舍本逐末了。
落梅庄这一回也不知犯的什么糊涂，竟已一家之力发出英雄帖，说要举办武林大会。甚至为此迁居庄中所有子弟，尽皆聚在内庄，将外庄的院落厢房，尽皆空出留住前来的江湖人士。此外庄中又新招仆妇若干，以供来客驱使，护卫更是招得不少，部分留在外庄巡视守卫，更多则在内庄严防。
也算得是极大的手笔了。
任洪义同落梅庄几位掌事的子嗣皆在主厅，厅中落座的宾客皆是江湖中赫赫有名的侠士。上首坐着的皆是各大派掌门，远一些是较次的门派掌门以及几位名震江湖的独行侠客，靠着门边的却尽是些生脸，也不知是何等人物，许是新近崛起的后生，抑或是任家的旁亲。堂中坐的皆是武林中成名已久的人物，自恃身份，也不会向落梅庄计较。
婢女们络绎而来，将珍馐美酒摆置桌上。
主桌的老者精神矍铄，目光精亮犹似壮年。他年轻时也算得一方枭雄，眼下怎样也抵不过岁月的侵蚀，背脊终不若从前那般挺直了。可英雄老矣，余威犹存，武林中人总也要让着他三分薄面。
他握了酒杯，向堂中诸人道：“诸位掌门亲赴本次武林大会，实属我落梅庄幸事。诸位一路赶来，多有劳顿，故而略备薄酒，为诸位接风洗尘，消倦解乏。”
堂中众人面面相视，有所犹疑，终顾及这老者的颜面，举杯相谢，只是气氛透着几分诡异。
忽有人道：“任庄主座下的宾客，只怕还少了一位罢？”那声音尖细清朗，浑似少年，在一众客气道谢的声音中，尤为清晰。
堂中的嘈杂声音忽的一静，众人心中好奇，纷纷转了目光探寻。
左首第二席坐着一位面白文弱的少年，生就唇红齿白，模样俊秀。一双眸子漆黑如墨，在这烛火中灿然生光，
堂中有几人面色微变。
于因陪在离清思身侧，瞧得她的神情凝重，低声问道：“大师姐，这人有古怪。”
离清思嘴唇微动，以传音入密的功夫道：“若有异动，你们立即离开，不得多留。”
于因应道：“遵命。”她心中疑惑更甚，大师姐的武艺在江湖中已然罕有敌手，能令得她这般如临大敌，此人究竟是什么来历？因而不由低声又问：“大师姐识得此人？”
“不识。”
“那此人……”
离清思眉峰拢聚，肃然道：“此人杀气太重，绝非江湖中人。”
于因不禁心中一凛，杀气一词听来颇为飘渺，听闻武艺化境之人，五感敏锐，微毫可查，纵使敌人藏于暗处，也能有所察觉。大师姐既然这般说，想来也绝无差错了。
可是江湖中人谁手里没有几条人命？但凡杀过人，总会带有几分血气。怎的大师姐却说此人杀气太重，反倒不是江湖中人？何况瞧那人清瘦文弱无甚出彩，说是终日不见天光的书生也不为过。
于因满腹疑窦，尚不及细问，忽的听得任洪义苍老威严的声音：“李掌门，这位少侠可是凌云宗之人？”
那桌的一位中年男子拈着颔下一缕细须，笑吟吟地道：“这位是我师弟穆禾，在派中潜心修行多年，于世故人情毫不知晓，望庄主海涵。只是这满堂之中，若是少了一人，总归有些缺憾。我师弟年轻气盛，又自来仰慕乌神医的美名，久不见人来，心痒难耐，这时候自然有些坐不住了。”