兵刃交击的声音渐渐疏落，到后来尽皆停下来。众江湖人横着各式兵刃，谨慎地提防着那几个怪人。那几人周身几步开外，一片空白。乌墨玄轻声笑道：“杀鸡儆猴的确是极好的法子。”
离清思正自思量，忽的一只柔若无骨的手掌直往她掌心钻来，继而听得乌墨玄语调轻柔地道：“松开手。”离清思不知她究竟作何用意，却也渐渐地展开拳头。乌墨玄的手掌游鱼一般顺势滑进来，两只手掌紧紧相贴，中心夹着一颗滚圆的硬物。
离清思蹙着眉头望向乌墨玄，却见得她明眸流盼，盈盈地泛着星光。她踮起脚尖凑上离清思耳畔，声音又轻又软，娇滴滴勾人心魂：“你将这药丸服下……倘若非得与他们相斗不可的时候，切记屏气敛息，仔细着万不可靠近他们三步以内。若伤着他们，切莫追进，见着划破了皮立时撤开……如能寻着趁手的暗器远远地去打他们，那就再好不过。切勿逞一时之勇……我可不愿见着你满面乌黑的难看模样。”裹着离清思的手掌将那药丸握住，指尖却摸过来，在离清思的指缝间摩挲。
离清思的指节修长，因着常年习武，指缝间积有厚茧，与乌墨玄截然不同。发硬的厚茧磨着指腹，一股痒意便顺着指尖直贯入心里。乌墨玄只觉得自己大抵要分而为二，一个人从容自持，一个人又情不自禁。
许是顾念着乌墨玄多番相救的恩情，离清思侧过脸望向别处，却并未挣开。在烛火映照下，她的面目透着昏昧的霞红，宛若黄昏笼罩下的晶莹雪景，寒凉与温柔尽皆聚在一处，令人流连。
可眼下并非缱绻之机，她们更非相偎之人。乌墨玄松开手掌，径直朝向那一圈人围走去。她站在人群最后头，向任洪义道：“任庄主，落梅庄神通广大，竟能养出这样多的毒人，我实在佩服啦。眼下我要投诚，可还来得及？”
此言一出，满堂哗然。要知方才任洪义与乌墨玄尚且视若仇敌，不论是乌墨玄的受辱之耻、抑或任洪义的丧子之痛，任谁瞧来都非一言一语化解得开的。然而乌墨玄变节之快，直令人猝不及防。但见她满面笑意和煦，眸光却淡然清冷，左手的手掌仍严严实实地覆在右臂之上，可见先前那一番折辱，却也并非没有放在心上。
任洪义面色亦是沉的，只是目光狠狠地瞪着她，却也还咬了牙道：“乌姑娘弃暗投明，老夫欢迎不尽。”
乌墨玄却摇着头道：“我实在迹混不下去了，只得落草为寇，幸得任庄主宽宏大量，不予追究。”分明当先低头，却还要出言顶撞，乌墨玄的臭脾气许多人从前只是耳闻，眼下总算是亲眼见识到了。
任洪义冷笑道：“不妨，成王败寇，向来自有人说。”
乌墨玄道：“的确如此，可任庄主既有毒人这样的神物，却做什么仍要这样战战兢兢？倘若将这堂中诸位尽皆杀了，武林自会大乱，任庄主岂不可趁势崛起？却做什么要一面镇压，一面又要小心翼翼地留着各派掌势之人？”她勾起笑容道：“我斗胆擦测，倘若这几个毒人并非任庄主所有，而是有人出借，任庄主虽能请出毒人制服诸位，却又要战战兢兢地担忧着，不敢令毒人遭受损伤……任庄主纵然想一鼓作气将众位一同灭了，身后那人却忧着武林一乱，不知何时归于平静，江湖中的势力大减，于那人便再无多大裨益了……”
任洪义断然道：“信口雌黄！”
乌墨玄余光瞥见离清思身影已然上前，身形拔直地站在不远处，许是觉察到乌墨玄的探寻，垂在身侧的左手微微抬起，拳头略略松开来，拇指与余下四指扣结成环，露出空无一物的手心。
乌墨玄神情微松，嘴角笑意不由增添几分，说话的气势便也少了几分咄咄逼人，又复了平素间的清雅，喟然叹道：“我多番冒犯任庄主，任庄主皆不予追究。眼下我将话挑得这样明了，任庄主仍不动手，我且再猜测一句……莫不是您那位靠山的免死名单里头，得幸恰有乌墨玄三字？任庄主从前是武林盟主，在江湖中谁人不恭谨相待，为着那空口相许的虚名，竟落得这样畏首畏尾，也不知幸也不幸？”
任洪义沉了脸，他究竟在江湖中多年，骨性里的傲气不曾消磨，遭乌墨玄连番嘲讽，心中已然撩起火气。当下提身一纵，宛如苍鹰翅展拔身而起，向着乌墨玄的方向激射而来。乌墨玄退后一步，忽觉凉风自身侧拂过，视野中充盈了那白衣身影，宛似无双坚盾，拦在她身前。
任洪义骤见得离清思蹿出，猝然一惊，可身在空中，已然不及变招，只得运转内力，将蓄着的掌力一气探出。离清思剑身向下，手掌裹着剑柄，悍然不让地迎上任洪义掌心。拳掌相交，带起的劲风吹得二人鬓发飞扬，可离清思的目光毫无波澜，冷冷地凝睇着身前的敌人。
任洪义究竟身处空中，无处借力，给离清思这般一击，倒飞而出。身形落在地上后，接连又退过好些步，方才堪堪立稳。面上一阵青红，哇地吐出一口血，神情亦萎靡不少：“不愧为青年第一人，后生可畏，当真后生可畏。”他顿了顿，渐渐歇过气来，又道：“落梅庄与岳离宫素无仇隙，离少掌当真要着护乌断肠，却与落梅庄为敌？”
离清思凛然如剑，肃着神色，漠然道：“现下有了。”
第 22 章
任洪义毕竟年事已高，受伤过后仿佛尽泄了胸臆之气，再无力争斗。眼见四下的武林人士也俱都在他身上聚起目光，显然许多人打起擒贼擒王的念头，盘算着怎样能趁虚而入，擒住任洪义，使得自己脱身。
江湖中人哪个不曾在刀口刃尖下走过？怎会因着任洪义三两句威逼便甘心臣服？
任洪义在江湖中混迹多年，左右一扫，便将众人心中的盘算看透七八分。他纵然心中气恼，也自知轻重，退后几步，不再与离清思硬撼，唤起甲士将自身团团护住，又命令其余甲士伴着毒人，将一众江湖人士尽皆捉拿。
有着毒人在侧，江湖中人武艺不论如何高强，也难以施展开来。那毒人走近几步，通身散着的诡异毒息弥漫开，令人手脚发软，挥出去的招式软绵绵浑无气力，即便落在甲士身上，却连他们通身的铁甲也刺不破。
乌墨玄见得这样的情形，含笑摇头，轻声道：“其实任庄主要聚合江湖势力，实是有益的，你瞧这许多江湖中人，各自为营，俱都给那些毒人甲士逐个击破。倘若有人统一驱使，擅近攻者在前头抵御，善暗器者在后头出手，先聚力将毒人击杀，再与甲士比斗，未必不可一拼。”
“乌神医说得在理，却又俱是废话。”清朗的声音接话进来，正是先前处处与任洪义作对的穆禾。他先前在任洪义跟前插科打诨，浑似一个不知轻重的愣头青小子，这一转眼，他举止虽然无异，语气却显出沉稳气度来：“便似有人喟叹，倘若朝廷文臣武将俱都一心为国，盛世太平便也应当来临了……可这世上并无太平之乡，也并无大同之国。”
“穆……少侠？”乌墨玄左右打量，却见得穆禾身侧随着一个精瘦的中年男子，这男子颔下生须，贼眉鼠目，模样猥琐。但目中光华如炬，气度内荏，分明是个高手。男子手中提着一把短刀，刀身宽厚，刃尖尖锐锋利，刀柄粗实得紧。手掌握上，指尖竟不能扣拢。他手持短刀紧随着穆禾，直如护卫一般。乌墨玄心中暗生几分计较，迟疑片刻，放低声音又道：“抑或，我当唤你……穆女侠？”
穆禾眸光乌邃，凝视着乌墨玄道：“不愧是神医……闲话过后再叙，眼下我想与乌神医做个交易。”
乌墨玄原存着几分迟疑，听得她这般开诚布公地言明目的，不由轻松几分，笑道：“穆女侠要做交易，想来也知道我的价钱。”
穆禾向着离清思一望，意味深长地道：“未必是我们开价。”
乌墨玄一见穆禾目光朝着的方向，便知道她说的是谁，可仍忍不住扭头再看过一眼离清思，便似瘾者服过药，才觉得安心宁和：“穆女侠要向我……兜售些什么呢？”
穆禾扬起嘴角，却并不显得亲善，反倒令人有些心中发寒。仿佛她这笑容里头，藏着许多算计与杀机：“我能将岳离宫的人带出去。”她此言一出，便是离清思，也不由得望过来。眼下这堂中情形乱作一团，江湖人士与落梅庄一方缠斗不休。江湖中人胜在招数精妙、武艺高强，一众甲士却强在配合默契、进退有据，武林中人给团团围在中心，那些甲士并不急着靠近，仗着毒人的毒性严防死守，逐渐消磨困兽的气力。
这边角落里几个人远远地作壁上观，任洪义也都瞧见了，但这几人一来人少，难成气候，众甲士堵在门口，她们也无处可逃。二来倘若乌墨玄搀和进来，谁也不晓得她究竟还有什么稀奇的手段，因而一时便也不予理会。待得收拾过眼下的麻烦后，再来捉拿不迟。
乌墨玄道：“这样的条件的确无以抗拒，穆姑娘想要以此置换出什么？”
穆禾道：“我要乌神医一句承诺，倘若有一日乌神医逃出落梅庄，需得为我配一副药方。”
离清思蹙眉：“此事不必她来应承。”
穆禾笑道：“可我单要她来应，旁的条件再值不起这价钱了。”
离清思神情冷肃：“那便作罢。”
穆禾道：“我与乌神医做交易，原无需岳离宫费心。我们将条件谈妥，你们走也好，不走也罢，我也不曾强逼着谁，凭君抉择。”
这时候双方虽然胶着，可江湖中人的气势已然渐趋衰落，待得内力告罄，便得束手就擒。任洪义虽然皱着眉头，神情目光颇有些不悦，却并不显得慌乱为难。他所不悦的仅仅是此事的变故，却似乎并不担心会给江湖中人逃出去，只怕仍有后手。
乌墨玄点头道：“眼下情势要紧，一切从权，我承诺下来，万望穆女侠不要食言的好。”
穆禾若有所指地笑道：“这话原当由我来说的。”转而向离清思道：“叫上你的人，往外头突围。”
离清思眉峰一挑，轻重衡量，却也当机立断，抬手招过几位弟子聚拢来。
穆禾身旁那男子将长刀递与穆禾，自身两手空空，不见武器。穆禾在刀柄处一拧，刀柄前段竟突的旋出一截，几番旋动，那刀柄延出好长一截，最末梢已然不足拇指粗细。却原来是这刀柄之中俱是中空的，层层旋入，将长柄收在里头。眼下尽皆旋出，便显出原本的长刀模样。穆禾双手在长柄两头一握，低声道：“走！”
乌墨玄悄悄地自袖笼中取出一样物事，塞进离清思手里，柔声道：“这一柄顺手些……出去后将它丢回天工阁罢，算我退还的诊金。”她所给的，自然是“坑蒙拐骗”得来的那一柄软剑。那软剑先前一直缠在她左手臂上，她手臂细瘦，长袖又宽大，掩在上头绝难给人发觉。
离清思冷眸一转，落在乌墨玄鲜血淋漓的右臂上，神情中露出几分复杂。显是猜想到，方才乌墨玄将右臂凑上任承志剑下那番行为，状似自讨苦吃，只怕正是为了护着左臂藏的物事。
也就这当口，只见穆禾脚跟一踏，双□□迭，脚步如风。她身后的男子却更加快，转眼越过她，一马当先冲在前头。
这男子步法虽快，却并非轻身功夫的飘逸轻巧，反倒沉重得似铁骑横扫，每过一步便在身后踏出极重的脚印。他一落入人群，便如同猛兽横冲，将周遭的人撞得东倒西歪，扫出一条窄小的路来。穆禾紧随他身后，长刀斜指在身前，刀刃开道，长柄招架袭来的兵刃。离清思紧紧跟上，剑光如织，将这一条小道拓得更平整些。
前头有这几位开路，后头的岳离宫弟子便都轻巧许多。她们先前并未参与打斗，内力充盈，眼下尽皆在经脉中肆意运转，将自身的轻功施展开，半步不停地往门口走。
眼下堂中人挤人挨，近前的人给一行人杀的杀伤的伤，一时又退不开去，后面的人纵想换下伤者，仓促间也无以成行。只得见着这一行人如长蛇一般从人群中穿行而过，行云流水，竟无阻碍。
大门厚实沉重，起头那位男子硬功虽然惊人，却始终也只是肉体凡胎，人力有尽，倘若硬行冲撞，一次也难成功。因而守护的甲士渐渐往门前聚拢，几个毒人也往门口挪动。
只要那男子一次失败，一行队伍摧枯拉朽的势头便能给遏制住，他们此番突围的一口气也泄了。一鼓作气，再而衰，倘若再聚起力道，也绝难逃过堂中许多甲士一拥而上的阻拦。